„Es wird ihnen gut gehen“, versichert mir Nick, legt einen Arm um meine Taille und zieht mich näher an sich heran. Er nickt dem jugendlichen Babysitter zu. „Du hast unsere Nummer. Ruf uns an, wenn du Fragen hast.“
Sie nickt begeistert, wohl froh, meine ellenlange Liste an Anweisungen endlich hinter sich zu haben. Aber es fällt mir schwer, Gilbert zurückzulassen. Er ist jetzt ein Jahr alt, und ich bin zum ersten Mal länger als ein paar Stunden von ihm getrennt.
Bei Annie und Sarah war es anders. Ihre Schwangerschaften und Geburten verliefen problemlos. Die Schwangerschaft mit Gilbert war unkompliziert, die Geburt jedoch kompliziert. Wir hätten ihn beinahe zweimal verloren, und selbst jetzt fällt es mir schwer, ihn aus den Augen zu lassen.
Ich kaue auf meiner Unterlippe. „Vielleicht sollte ich noch einmal nach ihm sehen.“
Nick wuschelt mir durch die Haare. „Er schläft. Seine Windel ist trocken. Sein Bauch ist voll. Ihm geht es gut, Mama.“
Ich schmelze jedes Mal ein bisschen dahin, wenn er mich so nennt. Selbst nach all den Jahren ist er immer noch mein Fels in der Brandung. Er ist mein Fels in der Brandung, auf den ich mich immer verlassen kann. Ich wiederhole die Worte: „Ihm geht es gut?“
Mein Mann nickt. „Sie sind in guten Händen. Lasst uns jetzt gehen.“
Ich atme tief durch, nicke und lasse mich von ihm zur Tür hinausziehen. Nick würde die Kinder niemals allein lassen, wenn er glaubte, dass sie ohne uns nicht zurechtkämen.
Er ist ein hingebungsvoller Vater, der für unsere Kinder lebt. Er ist liebevoll und zärtlich und gleichzeitig eine starke Führungspersönlichkeit. Ich weiß nicht, wie er das alles schafft, aber er ist immer genau das, was unsere Kinder und ich brauchen.
Kaum sitzen wir im Truck, läuft ein Country-Song, und ich muss lächeln. Er wurde auch auf unserer Hochzeitsfeier gespielt. Ich kann es immer noch kaum fassen, dass ich Nick geheiratet habe, nachdem ich ihn erst 24 Stunden kannte. Aber wenn es Liebe ist, spürt man das einfach.
Er verschränkt seine Finger mit meinen und summt zur Musik im Radio mit. Sein Stetson wippt, als er im Takt der langsamen Musik nickt.
Ich frage nicht, wohin wir gehen. Das ist unser erstes Date zu zweit seit über einem Jahr, und ich bin einfach nur glücklich, diese Zeit mit ihm zu verbringen. Wir haben zwar immer noch regelmäßig Date-Abende zu Hause, aber mit drei Kindern werden wir meistens unterbrochen. Nick stört das aber nicht. Er ist sehr geduldig mit unseren Kindern und erinnert mich immer daran, dass sie nur einmal so klein sind.
Nick hält den Truck am Fuße eines Berges auf der Taylor Ranch an. Es ist unser Berg, oder zumindest nennen wir ihn so. Wir haben hier schon so viele Abenteuer zusammen erlebt. Auf diesem Wanderweg erfuhr ich, dass ich mit Sarah schwanger war. Wir haben am Fuße dieses Berges miteinander geschlafen. Wir haben sogar Annies Geburtstag einmal hier gefeiert.
Mein Mann hilft mir aus dem Truck und holt dann hinten eine Decke und einen Picknickkorb heraus. Ich weiß, dass darin all meine Lieblingsspeisen sind.
Nick verwöhnt mich unheimlich gern. Er sucht ständig nach Möglichkeiten, mir eine Freude zu machen. Ob Wildblumen auf dem Tisch beim Abendessen oder das Aufräumen der Küche nach einem langen Tag – er kümmert sich unaufhörlich um mich.
Ich nehme ihm die Decke ab und breite sie auf dem festen Boden aus. Für später in der Woche sind Sommergewitter angesagt, deshalb bin ich besonders dankbar für diesen schönen Tag. Ich lasse mich auf der Decke nieder und neige den Kopf nach oben, um die Sonnenstrahlen zu genießen.
Das Licht schwindet, dann berühren sich Nicks Lippen mit meinen. „Du siehst heute wunderschön aus.“
Das würde er selbst dann sagen, wenn ich schrecklich aussehen würde. Nick unterstützt meinen Körper so sehr. Er liebt es, ihn zu verehren und kümmert sich um mich, sowohl im Schlafzimmer als auch außerhalb.
„Du siehst auch ziemlich gut aus“, antworte ich und greife nach seiner Sonnenbrille. Sie verstärkt diesen geheimnisvollen Cowboy-Charme, aber ich liebe seine Augenfarbe. Ich liebe seine kräftigen Hände und sein gütiges Herz. Ich liebe, was für ein hingebungsvoller Vater er ist. Aber vor allem liebe ich, dass er immer mein Partner in allem ist.
Er setzt sich auf die Decke, bevor er mir einen Teller Essen aufschüttet und ihn mir reicht. Er achtet immer darauf, dass ich zuerst esse. Die Kinder und ich werden vor allen anderen bedient, sogar vor unseren Gästen.
Ich versuchte ihm zu erklären, dass das unseren Kindern ein schlechtes Signal sendet. Er meinte, es vermittle genau die Botschaft, die er beabsichtigt hatte – dass sie und ihre hübsche Mama in seinem Haus immer an erster Stelle stehen. Das hat mich sehr berührt.
Während wir essen, merke ich, dass er etwas sagen möchte. Aber ich kenne meinen Nick. Er lässt sich Zeit und denkt über seine Worte nach, bevor er seine Gedanken äußert. Ich finde es toll, dass er nicht wegen jeder Kleinigkeit gleich lospoltert. Stattdessen überlegt er sich die Sache in Ruhe, bevor er antwortet.
Endlich stelle ich meinen Teller ab, als ich pappsatt bin. Da ist noch mehr Essen drauf. Nick würde mir doppelt so viel geben, wenn ich ihn ließe. „Hast du irgendwas auf dem Herzen, Cowboy?“
Er nickt und schiebt sein Essen beiseite. Er hat nicht mehr denselben Körper wie damals, als wir uns kennengelernt haben. Jetzt ist er weich und rundlich. Ich liebe seinen Vaterkörper. Den hat er sich durch schlaflose Nächte mit kranken Kindern und das Chaos von vier Tagen hintereinander mit Chicken Nuggets redlich verdient. „Hier bin ich am liebsten bei dir.“
Über uns zwitschert ein Vogel ein Liebeslied in den Bäumen, während der Wind durch die leuchtend grünen Blätter pfeift. Dieser ganze Bauernhof ist ein kleines Paradies, aber ich kann nicht leugnen, dass der Fuß des Berges mit meinem Mann mein Lieblingsplatz hier ist. „Ich bin auch sehr gern hier mit dir.“
„Und es wird langsam eng bei uns“, sagt er. Wir wohnen immer noch in der Hütte, die er vor Jahren gebaut hat. Selbst mit den zwei zusätzlichen Schlafzimmern ist es definitiv recht eng.
Dennoch ziehe ich fragend die Augenbraue hoch. „Wessen Schuld ist das?“
Wir wissen beide, dass es seine Schuld ist. Annie hat ein Herz so groß wie der texanische Himmel, wenn es um Tiere geht, und Nick hat ein Herz so groß wie Texas für seine Tochter. Jedes Mal, wenn sie ein kleines Tier adoptieren möchte, findet ihr Vater einen Weg, es ihr zu ermöglichen.
Dank Annie haben wir einen Labrador, der glaubt, ihr Schatten zu sein, drei Kätzchen, die Sarah überallhin mitnimmt, zwei Eidechsen, die sich gern auf der Küchentheke sonnen, und eine Schildkröte, die mit einem Luftballon auf dem Rücken von Zimmer zu Zimmer wandert. Dazu kommen noch drei quirlige Kinder – da ist es ein Wunder, dass wir überhaupt etwas schaffen.
„Es ist nicht meine Schuld, dass du in der Schwangerschaft so hübsch aussiehst“, verteidigt sich Nick.
Ich lache. „Dreh den Spieß nicht um. Dir gefällt doch der Prozess, mich schwanger zu machen.“
Seine Mundwinkel zucken leicht nach oben, und er deutet um uns herum. „Wir brauchen eine größere Hütte. Ich habe mit meinen Brüdern gesprochen, und wenn ihr wollt, könnten wir hier bauen. Sie sagen, wir dürfen das Land gerne in Besitz nehmen. Was haltet ihr davon?“
Ich werfe mich in seine Arme und er fängt mich mühelos auf. „Ich finde das eine ausgezeichnete Idee, Mr. Taylor.“
Er hält mich fest im Arm und legt seinen Kopf an mein Herz, um dem leisen Summen zu lauschen. Er sagt, es sei sein Lieblingsgeräusch auf der Welt. „Ich weiß nicht, wie ich so viel Glück haben konnte. Jeden Tag danke ich Gott, dass du in meine Scheune gestolpert bist.“
Ich streiche ihm mit den Fingern durchs Haar. „Jeden Tag danke ich Gott, dass er mir einen Cowboy geschickt hat.“
Bis heute bin ich Nick unendlich dankbar für seine Güte. Er nahm eine verängstigte, schwangere Ausreißerin auf und gab ihr mehr als nur eine Unterkunft. Er schenkte ihr ein Zuhause, seinen Nachnamen und, was am wichtigsten ist, eine Familie. Ich werde meinen Cowboy für immer lieben.
***
Wenn euch die Geschichte von Nick und Riley gefallen hat, werdet ihr auch die von Cash lieben. Er ist der Stadtarzt, der seiner besten Freundin und ihrer kleinen Schwester unbedingt helfen will, als diese einen Gefallen braucht.
Summer wünscht sich sehnlichst ein Baby, und ich bestehe darauf, ihr dabei zu helfen. Auf die altmodische Art. Denn es ist an der Zeit, meine kurvige Frau endlich für mich zu gewinnen und ihr zu zeigen, dass dieser Cowboy es ernst meint.
