„Und dann macht die Kuh wau-wau!“ Noahs dröhnendes Bellen bringt die Mädchen zum Kichern.
„Papa! Das ist falsch!“, sagt Maria mit ihrem hellen Lachen. Sie ist vier Jahre alt und liebt, genau wie ihre Geschwister, nichts mehr, als sich abends mit uns in unser großes Bett zu kuscheln und Geschichten anzuhören.
„Na, miaut die Kuh dann?“, fragt mein gutaussehender Cowboy-Ehemann. Er ist ein fantastischer Vater für unsere vier Kinder. Wir sind erst seit fünf Jahren verheiratet und haben schon eine wundervolle Familie gegründet.
Misty, Marias Zwillingsschwester, schüttelt den Kopf. „Nein! Darcy macht Miau. Die Kuh macht Muh, nicht wahr, Mama?“
„Genau“, sage ich, streichele ihr durchs Haar und kuschele mich tiefer in meine Kissen. Das ist mein liebstes Ritual mit unserer Familie. Egal, was passiert, am Ende jedes Tages weiß ich, dass wir sechs – bald sieben – uns zum Vorlesen versammeln können.
Herr Darcy verlässt sogar seinen Kratzbaum, um nachts bei uns zu sein. Er faucht die Kinder nie an, egal wie oft sie an seinem Schwanz ziehen oder ihn versehentlich fallen lassen. Er nimmt alles gelassen hin und liebt und akzeptiert unsere Kinder mit seiner unerschütterlichen Zuneigung.
Noah blättert die Seite im Buch um. „Und diese hier? Welches Nutztier ist das?“
„Pferd“, sagt Bryan, unser Dreijähriger. Wir wurden kurz nach der Geburt unserer Mädchen Pflegeeltern. Wir hatten das eigentlich nicht geplant, aber ich lernte eine obdachlose Teenager-Mutter kennen. Sie war auf der Durchreise durch Courage County, und wir blieben in Kontakt. Am Tag vor der Geburt rief sie mich an und sagte, dass sie sich wünsche, dass Noah und ich ihren Sohn aufziehen.
Frau Maple nutzte ihre Kontakte, um uns zu helfen, und innerhalb einer Woche war unsere Familie wieder gewachsen. Wir reichten die Adoptionsunterlagen ein, und dann waren wir zu fünft.
„Gut gemacht!“, lobt Noah Bryan. „Das ist ein Pferd.“
„Tschu-tschu“, sagt Blake, unser Jüngster, und umarmt seine Plüscheisenbahn. Er ist achtzehn Monate alt und ein kleiner Schatz. Er folgt mir ständig im Buchladen, während ich arbeite. Manchmal bin ich erstaunt, wie schnell er groß wird.
Als Noah und ich ins Krankenhaus fuhren, um Blake zu adoptieren, war er ein winziges Bündel. Er passte in eine von Noahs Händen, aber unser Junge ist ein Kämpfer. Er hat es geschafft, und seine leibliche Mutter auch.
Sie studiert jetzt und wohnt in einer komfortablen Wohnung ein paar Stunden entfernt. Sie absolviert ihr Krankenpflege-Studium und besucht ihre Söhne regelmäßig. Sie liebt beide Jungen über alles und wünscht ihnen nur das Beste.
Noah und ich lieben sie dafür, dass sie uns die zwei süßesten Kinder geschenkt hat, die wir je in den Armen gehalten haben. Sie ist bei all unseren Familientreffen und Feiertagen hier in der Stadt ein fester Bestandteil. Sie hat in Courage ihr Zuhause gefunden, genau wie ihre Jungs.
Nachdem Noah das Buch beendet hat, in dem er die Unterschiede aller Tiere auf dem Bauernhof feiert und wie jedes einzelne auf seine Weise besonders ist, unterhalten wir uns darüber, wie unterschiedlich die Menschen sind, die wir kennen, und doch sind sie etwas Besonderes.
„So wie ich, nur ohne Haare“, erkläre ich den Kindern. „Ich bin kahlköpfig und anders als viele andere.“
„Aber trotzdem etwas ganz Besonderes“, sagt Noah mit seiner sanften Stimme. Die Zuneigung und Freude in seinem Blick rauben mir den Atem. Manchmal ertappe ich ihn dabei, wie er unsere kleine Familie mit so viel Ehrfurcht und Staunen betrachtet, als könne er es kaum fassen, dass er uns hat. Das Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit. Manchmal ertappe ich mich dabei, wie ich diesen rauen Cowboy ansehe und erstaunt bin, dass er mich gewählt hat.
Misty bricht erneut in Kichern aus. „Papa ist etwas Besonderes, meine Kleinen, er ist kahl wie ein Babypopo.“
„Misty!“, rufe ich stirnrunzelnd. „Wer hat dir das beigebracht?“
Maria stimmt in das Kichern ein. „Onkel Bär hat’s gesagt. Er hat ‚Po‘ gesagt.“
Onkel Bär ist Barrett, Noahs Bruder. Ich finde es toll, dass die Kinder auf dieser wunderschönen Farm mit ihren Onkeln aufwachsen. Manchmal wünschte ich mir aber, die Jungs würden etwas mehr auf ihre Wortwahl achten.
Ich muss ihnen ständig sagen, dass sie die Worte ihrer Onkel nicht wiederholen dürfen. Besonders nach dem, was mit Misty in der Kirche passiert ist. Als Miss Pearl Misty leise darauf hinwies, dass sie nasses Toilettenpapier an ihrem Schuh hatte, schlug sich Misty an die Stirn und rief dramatisch: „Scheiß auf die Ente!“
Am liebsten wäre ich unter die Kirchenbänke gekrochen und vor Scham gestorben. Aber Miss Pearl, die Heilige, lächelte sie nur an. „Komm, wir gehen aufs Klo und kümmern uns darum, okay?“
Ich blicke zu Noah. Ein Lächeln huscht über sein Gesicht; er erinnert sich zweifellos an dasselbe. Er nimmt Blake hoch und setzt ihn mit seiner Spielzeugeisenbahn hin. „Kommt schon, meine kleinen Rancharbeiter. Zeit fürs Bett. Morgen haben wir einen anstrengenden Tag.“
„Warte, hilf mir erst einmal“, sage ich zu ihm.
Er holt die Kinder aus dem Bett und greift dann nach mir. In diesem letzten Schwangerschaftsdrittel fällt mir jede Bewegung schwerer. Die Mädchen waren richtige kleine Wonneproppen, und unser Nächstes wird bestimmt mal Footballspieler.
Mein Rücken schmerzt, und ich verziehe das Gesicht.
„Soll ich dir eine Rückenmassage geben, wenn die Kinder im Bett sind?“, fragt Noah und versucht dabei, unschuldig auszusehen.
Ich werfe ihm einen gespielt finsteren Blick zu. „Oh nein, das tust du nicht. Genau so hat das angefangen. Jetzt trage ich dein großes Baby aus, nur weil ich eine Rückenmassage wollte.“
Die Mädchen glauben, so entstehen Babys. Noah wusste wohl nicht, was er sagen sollte, als sie mich nach dem Baby in meinem Bauch fragten, und plapperte irgendwas von Rückenmassagen. Jetzt denken sie, jede Frau wird schwanger, die sich massieren lässt. Ich weiß noch nicht, wie ich damit umgehen soll. Vielleicht frage ich mal Mama, ob sie das Thema ansprechen kann.
Ich nenne meine Mutter jetzt Frau Maple. Sie kümmert sich rührend um mich, genauso wie um Noah und ihre erwachsenen Kinder. Früher hatte ich Angst, sie würde sich einsam fühlen, wenn ihre Jungs erwachsen wären, aber sie und Walter haben schließlich geheiratet. Die beiden leben glücklich zusammen auf dem Bauernhof.
Noah scheint kein bisschen traurig zu sein. Er genießt es, meinen Bauch mit seinen Babys wachsen zu sehen, fast genauso sehr wie ich. „Würde es dir helfen, wenn ich dir sage, dass du in der Schwangerschaft wunderschön aussiehst?“
„Und was noch?“, hake ich nach.
Er wirft einen Blick auf den Fernseher in unserem Zimmer. „Und dass wir zusehen sollten.“ Stolz und Vorurteil „Und während ich dich mit Stücken Schokoladeneis füttere.“
Ich weiß, es ist nicht sein Lieblingsfilm, aber er beschwert sich nie, wenn er ihn sieht. Er sagt mir immer, dass ich seine beste Freundin bin und er sehr gerne Zeit mit mir verbringt. Er gibt mir das Gefühl, die glücklichste Frau der Welt zu sein. „Ich hole das Eis.“
***
Das ist kein Stalking, wenn sie meine zukünftige Frau ist, und da gibt es keinen Zweifel: Die kurvige Bäckerin gehört mir. Ich muss sie nur noch davon überzeugen, meinen Ring zu tragen.
Zum Glück bin ich geschickt mit meiner Zunge, denn ich werde Sadies gesamten Zuckerguss ablecken, bis ich dieses brave Mädchen davon überzeugt habe, mir zu gehören. Nur mir.
Wenn du auf derbe Cowboys stehst, die sich Hals über Kopf in die kurvige Frau seiner Träume verlieben, wirst du Barrett lieben in Big Filthy Cowboy . Lies Big Filthy Cowboy. Und nun eine so heiße Geschichte, dass Sie einen Eiswürfel brauchen!
