„Fertig“, murmele ich, stelle die Flasche auf den Beistelltisch und helfe Eli beim Bäuerchen machen. Er ist heute sechs Monate alt und riecht immer noch so süß nach Baby. Er blinzelt schnell und versucht, wach zu bleiben. Aber mit vollem Bauch und nach den langen Nächten schläft er schnell an meiner Brust ein.
Ich verweile noch ein paar Minuten bei ihm und lese das Kapitel des Alien-Romans zu Ende. Die Heldin hat gerade ihr Happy End mit ihrem Alien-Freund gefunden. Mein Herz wird ganz warm, als ich den Epilog lese und an das Gespräch denke, das ich vor ein paar Jahren mit den Mädchen darüber geführt habe, wie wichtig es ist, sich in der Liebe verletzlich zu zeigen. Mich der Liebe zu öffnen, war das Beste, was ich je getan habe.
Als Eli tief und fest schlief, schloss ich das Buch und ging vom Kinderzimmer durch mein halbwegs ruhiges Haus. Aus der Küche drang ein leises Stimmengewirr, dem ich folgte und Zac beim Einräumen des Geschirrspülers antraf.
Er hat den Kindern zum Mittagessen gegrillte Käsesandwiches gemacht. Sie sind ganz verrückt nach seinen Kochkünsten. Egal, was los ist, er hat immer Zeit, ihnen etwas zu essen zuzubereiten.
Er blickt vom Geschirrspüler auf, als er mich hereinkommen hört. Seine Augenwinkel verengen sich. Wir sind seit sechs Jahren verheiratet, und er hat jetzt mehr Falten im Gesicht, aber er ist immer noch genauso gutaussehend wie eh und je.
„Wie geht es ihm?“, fragt Zac.
Ich streichele Elis Rücken. „Er scheint heute nicht so quengelig zu sein.“
Die Ringe unter seinen Augen zeugen von seiner Liebe zu seinem Sohn. Eli zahnt seit einer Woche, und Zac ist jede Nacht wach und geht mit ihm durchs Zimmer. Ich habe angeboten, mich abzuwechseln, aber er meinte, ich solle wieder schlafen gehen.
Er schließt den Geschirrspüler und startet ihn, bevor er den Eltern-Podcast auf seinem Handy ausschaltet. Er hört bestimmt ein Dutzend davon pro Woche. Jeden Morgen weckt er mich und sagt mir, wie sehr er mich und unsere Kinder liebt. Das sind seine ersten Worte, selbst wenn wir die Nacht zuvor gestritten haben.
„Wo sind die anderen beiden?“, frage ich, als er mir eine warme Tasse meines Lieblingskaffees (entkoffeiniert) reicht. Ich nehme einen Schluck und genieße ihn. Er hat ihn genau so zubereitet, wie ich ihn mag.
Zac kann nicht immer bei uns zu Hause sein. Es ist nicht praktikabel, drei Kinder unter fünf Jahren mit auf Reisen zu nehmen. Aber wenn er unterwegs ist, telefoniert er tagsüber per Video mit den Kindern und liest ihnen abends eine Geschichte vor.
Wenn er zu Hause ist, gibt er alles. Ich glaube sogar, er leistet im Haushalt mehr als ich. Er tut alles, um uns ein angenehmes und unkompliziertes Leben zu ermöglichen. Er ist ein fantastischer Vater und ein unglaublicher Partner. Manchmal kann ich es immer noch nicht fassen, dass das mein Leben ist.
Er deutet auf das Fenster über der Küchenspüle. „Auf der Veranda.“
„Lass uns mal sehen, was Missy wieder angestellt hat“, sage ich zu ihm, und er kichert. Unsere Fünfjährige ist ein richtiges Energiebündel. Sie ist frech und hat ihren Vater vollkommen um den Finger gewickelt.
Charlie hat seinen Vater voll im Griff. Er ist nicht ganz so laut oder frech wie Missy. In vielerlei Hinsicht ähnelt er Zac, jemand, der immer aufmerksam seine Umgebung wahrnimmt. Er liebt es zu lernen und verbringt seine Tage damit, Fragen zu stellen. Seine Lieblingsfrage ist: „Was ist das?“, während er auf etwas auf dem Bauernhof zeigt.
Zac wird schmunzeln und freundlich erklären, dass er auf eine Kuh zeigt, und dann über die verschiedenen Tierarten sprechen, um die er und seine Brüder sich kümmern.
Draußen auf der Veranda duftet die Spätsommerbrise nach Geißblatt, und Sonnenlicht fällt durch die Zweige der großen Eichen auf unserem Vorgarten. Ich lasse mich auf der Verandaschaukel nieder, Eli schläft noch tief und fest. Dank Missys ständigen Späßen könnte er mittlerweile wahrscheinlich sogar einen Hurrikan verschlafen.
Mein großer, kräftiger Mann lässt sich neben mir nieder, sein Oberschenkel an meinem. Er legt einen Arm um meine Schultern, und ein leises, zufriedenes Summen durchströmt uns beide. Sechs Jahre sind vergangen, und die Dinge haben sich verändert. Es ist eine sanfte Zufriedenheit, die mit dem gemeinsamen Wachstum und dem tiefen Verständnis füreinander einhergeht.
Missy und Charlie malen beide mit Wachsmalstiften auf gelben Haftnotizen. Sie stürmt auf ihn zu, ihre Stimme strahlt vor Aufregung: „Ich habe ein Lied geschrieben!“
Zac wirft einen Blick auf das Blatt Papier, auf dem nur gekritzelt ist. „Es ist wunderschön! Kannst du es mir vorsingen?“
Sie quietscht vor Vergnügen. Sie liebt es, im Mittelpunkt zu stehen. Es würde mich nicht wundern, wenn sie in Zacs Fußstapfen tritt und selbst Sängerin wird. Sie fängt laut an zu singen, verstummt dann und schließt den Mund.
Sie marschiert über die Veranda und zerrt an Charlies Arm. Er blickt sie finster an, reicht ihr aber die pinkfarbene Gitarre. Sie hat vor Kurzem eine neue zum Geburtstag bekommen. Sie ist pink mit Strasssteinen besetzt, und sie hat so laut gequietscht, als sie sie gesehen hat.
Sie stimmt ihr Lied an und zupft an ihrer Gitarre, während Charlie auf Töpfen trommelt. Die beiden machen einen ohrenbetäubenden Lärm, und ich kann nicht anders, als mich enger an Zac zu kuscheln. „Wir führen ein fantastisches Leben.“
„Dem stimme ich voll und ganz zu“, flüstert er und drückt mir einen Kuss auf den Scheitel.
Ich hätte nie gedacht, dass ich die Liebe finden würde, als ich einer Geschichte über eine durchgegangene Kuh nachging. Aber ich bin so dankbar für den Cowboy, der plötzlich vor mein Auto lief. Gemeinsam haben wir eine starke Ehe und eine wundervolle Familie aufgebaut. Ich bin gespannt, was die Zukunft für uns bereithält.
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Vielen Dank fürs Lesen der Bonus-Szene mit Zac und Dotty! Wenn ihr mehr über die anderen Maple Brothers erfahren wollt, findet ihr hier die Paare und ihre Bücher:
Buch Nr. 1: Der große, herrische Cowboy
Ich habe gerade den herrischen Cowboy kennengelernt und er hat verlangt, dass ich ihn heirate!
Buch Nr. 2: Der große, mürrische Cowboy
Ich bin buchstäblich in die Arme des mürrischsten Cowboys in Courage County gefallen!
Buch Nr. 3: Der große, schmutzige Cowboy
Ich habe dem heißen Cowboy versehentlich gesagt, dass ich dringend ein paar gute Os brauche!
Buch Nr. 4: Der große, wilde Cowboy
Ich habe den heißen Cowboy mit meinem Auto angefahren... jetzt zwingt er mich, seine Fake-Freundin zu spielen!
Die Maple Brothers haben eine kleine Schwester namens Ginger, die sich in einen mürrischen Bergmann verliebt hat. Ihre Geschichte können Sie hier lesen: Vom Bergmann entführt !
