Kaum betrete ich das große Haus, werde ich von Tia herzlich umarmt. Sie umarmt gern und sorgt dafür, dass sich jeder in der Familie Scott besonders fühlt. Doch heute Abend nehme ich einen Hauch ihres Parfums wahr und mir wird ganz flau im Magen.
Ich löse mich von ihr, aber nicht, bevor sie mein Gesicht sieht. „Tut mir leid“, flüstert sie. „Ist es schlimm? Brauchst du ein paar Cracker?“
Sie war heute Morgen bei mir, als ich den Schwangerschaftstest gemacht habe und erfahren habe, dass Storm und ich ein kleines Leben bekommen haben. Wir sind jetzt seit einem Jahr verheiratet, und vor sechs Monaten habe ich angefangen, Folsäure zu nehmen. Danach habe ich die Pille abgesetzt.
Dr. Cash warnte mich, dass die Medikamente, die ich einnehme, zwar meine Anfälle verhindern, es mir aber auch erschweren, schwanger zu werden. Storm und ich dachten daher, es würde mindestens ein Jahr dauern, bis wir schwanger werden. Uns beiden machte die vielen Übungsversuche aber nichts aus.
Ich lehne Tias Angebot ab und suche nach meinem Mann. Ich habe den ganzen Tag mit Einkaufen verbracht und nach den Neuigkeiten, die ich erhalten habe, bin ich bereit, ihn zu sehen. Aber ich sehe ihn nicht im Wohnzimmer des großen Hauses.
Das große Haus nennen wir das Hauptwohngebäude, das die Scott-Männer im Laufe des letzten Jahres errichtet haben. Es ist ein weitläufiges Haus mit zwölf Schlafzimmern, einem Heimkino, einem riesigen Wohnzimmer und einer Küche, die jeden Koch vor Neid erblassen ließe.
Es ist der perfekte Ort für unsere Treffen, und mit so vielen kleinen Babys in der Familie brauchen wir ihn unbedingt. Ich kann es kaum erwarten, bis mein Baby mit seinen Cousins und Cousinen herumläuft. Oder vielleicht auch mit seinen . Das ist eigentlich egal. Hauptsache, mein Kind ist gesund und glücklich.
„Ich glaube, er ist in der Küche“, sagt Tia, während sie mich beim Blick durch den Raum beobachtet. Sie weiß genau, wen ich suche.
Um in die Küche zu gelangen, gehe ich um den Billardtisch im Wohnzimmer herum, wo Jamie gerade versucht, Cade davon zu überzeugen, dass das Haus eigentlich einen Wassergraben bräuchte. River lacht, als er eine Kugel versenkt und Mallory einen Kuss auf die Stirn gibt.
Hier herrscht so viel Liebe. Wohin ich auch schaue, sehe ich Lachen und Licht. Es fühlt sich an, als würden all die Jahre meiner Kindheit in einem einsamen Häuschen dank meiner wundervollen Familie nun ausgelöscht.
Ich finde meinen Mann in der Küche, genau wie Tia gesagt hat. Er hält Lily, Rivers achtzehn Monate alte Tochter, im Arm. Sie drückt ihm eine Plastiktasse an die Lippen, und er spielt mit, indem er schlürfende Geräusche macht und den imaginären Tee trinkt. Sie kichert, und er drückt sie fest an sich.
Der Anblick lässt meine Eierstöcke explodieren. Ich trage sein Kind in mir. Sein Baby ist in mir und plötzlich überkommt mich eine Welle der Dankbarkeit und Freude. Er wird ein großartiger Vater sein.
„Da bekommt man doch gleich Lust auf eins, oder?“, fragt Valentine, eine meiner Schwestern, mit einem verträumten Lächeln. Sie lehnt an der Küchentheke, hinter ihr steht ihr Mann Ethan. Sie ist in seinen Armen, und eine seiner Hände ruht zärtlich auf ihrem Babybauch. In wenigen Wochen ist es soweit.
Paisley Jolene watschelt auf Storm zu und fordert: „Dreh dich um! Dreh dich um!“
„Ich bin auch mal dran, Prinzessin“, ruft Ranger aus seinem Rollstuhl. Er hat seine Tochter schon auf dem Schoß. Trotzdem streckt er die Hand nach seiner Nichte aus. Ich finde es so schön, dass mein Baby von so vielen Onkeln und Tanten umgeben sein wird, die es mit Liebe erfüllen.
Logan eilt hinter ihr ins Zimmer und hebt seine achtzehn Monate alte Tochter hoch, bevor sie Ranger erreichen kann. Sein Blick strahlt vor Liebe, als er sanft ermahnt: „Da bist du ja! Deine Mama wird mir die Meinung geigen, wenn du weiter vor mir wegläufst.“
„Würde es dich wirklich stören, wenn Audrey das täte?“, fragt Archer neckend. Er lehnt an der Kücheninsel, neben ihm Laney, die Kupplerin. Die beiden haben erst letzte Woche erfahren, dass sie schwanger sind, und können sich das Grinsen nicht verkneifen.
Ich kann es kaum erwarten, Storm unsere Neuigkeiten zu erzählen. Ich könnte es ihm jetzt schon sagen, aber ich bin egoistisch und möchte diesen Moment nur für uns beide genießen. Ich möchte sehen, wie sein brauner Blick weicher wird und sein scharfes Einatmen hören.
„Ich glaube nicht, dass es ihn stören würde“, ruft Audrey mit singender Stimme, während sie in die inzwischen überfüllte Küche schlendert und ihrem Mann ein kokettes Lächeln zuwirft. Sie ist die Katalogbraut, die mit einem Baby auf dem Arm angekommen ist. Aber Logan konnte sie und die kleine Paisley Jolene nicht abweisen.
Laney gibt Archer einen spielerischen Klaps auf den Arm. „Hör auf, sie zu ärgern.“
River und Mallory kommen zu uns, Jamie folgt ihnen. Die drei flüstern, und ich mache mir Sorgen, dass sie, wenn wir sie noch länger unbeaufsichtigt lassen, tatsächlich anfangen könnten, den Burggraben auszuheben.
„So, alle an ihren Plätzen!“, ruft Faith, als sie ins Zimmer stürmt. Wie die meisten meiner Schwestern ist sie schwanger. Sie lächelt ihrem Mann Bear zu, während er die Kamera auf einem Stativ aufbaut.
Bear ist nicht verbal, obwohl er Logopädie macht und mittlerweile viele Wörter sprechen kann. Trotzdem glaube ich, dass er sich in einer Gruppe oft überfordert fühlt, weil er dann meistens nicht viel sagt.
Tia kommt als Letzte in den Raum und blickt sich um. Ich beobachte, wie sie die Köpfe zählt und versucht, sicherzugehen, dass alle für das erste jährliche Familienfoto der Scotts da sind. Es ist unsere neueste Tradition, und als ich sie vorschlug, war ich überrascht, wie schnell alle sie angenommen haben.
„Wir sollten das draußen klären“, sagt Cade und bedeutet Jamie, ihm zu folgen. Er trägt seinen einjährigen Sohn und sieht genauso erschöpft aus wie die meisten anderen Väter hier. Wie Logan sind auch die Jungen, die er großzieht, nicht seine leiblichen Kinder. Doch das hielt ihn nicht davon ab, Verantwortung zu übernehmen und sie so zu lieben, wie nur ein Vater es kann.
„Nein, es würde doppelt so lange dauern“, sagt Natalie. „Außerdem sind ja jetzt alle da.“
Tia nickt Natalie zu, während Faith alle auffordert, stehen zu bleiben und zu lächeln. Es klickt mehrmals, und das Licht blitzt zweimal auf. Dann gehen alle ins Esszimmer, um gemeinsam zu essen.
Nach BBQ-Hähnchen, Krautsalat und mehr Kuchen, als wohl je eine Schwangere gegessen hat, verlasse ich schließlich mit Storm das große Haus.
Auf der Fahrt zurück zu unserer kleinen Hütte hält er meine Hand. Als er den Truck anhält, betrachte ich ihn einen Moment lang. Ich liebe unser Zweizimmerhaus. Aber wir werden in den nächsten Monaten definitiv ein paar Anbauten brauchen. Ich hätte so gern viele Schlafzimmer für die Kinder meines Cowboys.
Bevor ich den Truck verlassen kann, öffnet Storm mir die Tür und trägt mich in unser Haus. Ich hatte gedacht, nach einem Jahr Ehe würde sich etwas zwischen uns verändern. Aber er ist immer noch genauso vernarrt in mich wie eh und je, und ich liebe es.
„Ich muss dir etwas sagen“, murmelt er, während er mich in den Ledersessel am Kamin setzt. Er deckt mich mit einer Decke zu, um mich vor der Kälte zu schützen, während er das Feuer anheizt.
Sobald die Sonne richtig heiß ist, geht er in die Küche und holt eine Flasche Wein mit zwei Gläsern. Er stellt sie neben mich auf den Tisch, bevor er mich wieder hochhebt. Dann lässt er sich im Sessel nieder und drückt mich fest an sich. Ich liebe es, wenn er das tut. Ich fühle mich so sicher und geborgen in den Armen meines starken Cowboys.
Ich schmiege mich an seine Brust und lausche dem gleichmäßigen Rhythmus seines Herzens. „Was wolltest du mir sagen?“, frage ich mich, seit er es vor ein paar Minuten verkündet hat. Ich versuche es schon herauszufinden.
„Ich habe ein Jobangebot“, flüstert er benommen. Vor einigen Monaten erhielt er die staatliche Zulassung als Berater. Seitdem sucht er nach Arbeit, doch trotz zahlreicher Vorstellungsgespräche wurde ihm nirgends eine Stelle angeboten. Bis jetzt.
Seine Worte erfüllen mich mit Stolz. Er hat so hart gearbeitet, und trotz all der Rückschläge habe ich ihn immer wieder daran erinnert, dass es noch so viele Kinder wie Allie und Jeremy auf der Welt gibt, die ihn brauchen. „Das ist wunderbar, Storm! Ich wusste, du schaffst das!“
Er grinst mich an, seine Augen strahlen vor Liebe und Glück. „Du warst die Erste, der ich es erzählen wollte. Es ist eine Jugendorganisation in Sweetgrass River, und ich werde die Gelegenheit haben, mit einigen der Kinder dort zu sprechen.“
Er war so lange allein, ohne jemanden, der ihn anfeuerte und ihm Mut zusprach, dass ich ihm jetzt, wenn etwas Schönes passiert, zeigen möchte, wie besonders er ist. Ich beuge mich vor und gebe ihm einen sanften Kuss auf die Lippen. „Das sollten wir feiern.“
„Ich hätte da eine perfekte Idee, wie wir das machen könnten.“ Er streicht mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht, bevor er nach dem Wein greift. Wir trinken nicht oft, aber wenn, dann Wein, weil er uns beide erregt.
„Heute Abend nichts für mich“, sage ich ihm.
Er stellt die Flasche ab und runzelt die Stirn. „Du hast beim Abendessen auch nichts getrunken. Ist alles in Ordnung?“
„Ich habe da auch Neuigkeiten …“, sage ich ihm, überrascht, wie schüchtern ich plötzlich bin. Ich möchte, dass er sich genauso freut wie ich. „Wir bekommen ein Baby.“
Wie erwartet, huscht ein sanftes Leuchten über seinen Blick und er legt eine Hand auf meinen Bauch. Seine Stimme klingt voller Ehrfurcht und Staunen, als er fragt: „Mein Baby ist in dir?“
Mir steigen Tränen in die Augen, und ich bringe nur ein Nicken zustande, schlucke, um nicht gleich loszuweinen. Als ich zufällig in die Hütte dieses attraktiven Cowboys stolperte, hätte ich mir nie träumen lassen, dass sich mein Leben für immer verändern würde. Ich habe jetzt jeden Tag tausend Gründe zu lächeln, und das alles verdanke ich ihm.
Storm hält inne, und sein Gesichtsausdruck wandelt sich von Bewunderung zu Besorgnis. Sanft fragt er: „Sind Sie darüber unglücklich?“
Ich schniefe. „So glücklich war ich noch nie in meinem ganzen Leben!“
„Freudentränen sind meine liebsten Tränen“, murmelt er und zieht mich irgendwie noch näher an sich. Er streicht mir sanft über den Rücken, während ich mein Gesicht an seine Schulter schmiege. Er ist so warm und geborgen, so geduldig und ausdauernd.
„Na ja, du kannst damit rechnen“, warne ich. Und es stimmt. Ich konnte mir in den letzten drei Wochen einfach nicht erklären, warum mich alles zum Weinen brachte. Erst heute, als ich bei Tia war, wurde mir klar, dass meine letzten beiden Perioden ausgeblieben sind.
„Ich nehme sie alle“, verspricht er. „Die Fröhlichen, die Traurigen, die Verrückten und alle dazwischen. Ich bin dein sicherer Hafen, der Ort, an den du kommen kannst, wenn du zusammenbrechen musst.“
Ich bleibe lange eng an Storm gekuschelt, bevor ich ihm sanfte Küsse auf den Hals und die Brust gebe. Schon bald sind wir ineinander verschlungen und lieben uns langsam.
Nachdem es vorbei ist, trägt Storm mich ins Bett und küsst meinen nackten Bauch. „Ich kann es kaum erwarten, dich kennenzulernen, kleiner Scott.“
Ich gähne, als er zu mir ins Bett kriecht. „Ich lebe in einem Märchen“, murmele ich, während mir die Augen zufallen. Dank dieses sexy Cowboys habe ich alles, was ich mir je gewünscht habe. Mein Herz ist überglücklich und mein Leben perfekt.
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