„Sag mir nochmal, wo der Sessel hinkommt“, sagt Archer und unterdrückt ein Gähnen. Es ist spät, und er ist schon seit vor Sonnenaufgang auf den Beinen und hat unserem neuen Raum den letzten Schliff gegeben. Er hat unsere idyllische Ranch erweitert – ein wunderschönes Büro mit Blick auf die Berge. Es sind dieselben Berge, die er so liebt, und sie jeden Tag zu sehen, gibt mir das Gefühl, ihm näher zu sein.
„Dann macht es Sinn, deinen Schreibtisch dort drüben aufzustellen“, sage ich und deute in die Nähe des großen Erkerfensters. Ich freue mich sehr, dass wir im selben Raum arbeiten werden. Während der Bauarbeiten haben wir ja schon zusammen am Küchentisch gearbeitet, wir sind also schon daran gewöhnt.
Archer reist immer noch beruflich, und manchmal begleite ich ihn. Er hat die Anzahl seiner Reisen reduziert. Jetzt sagt er mir, dass ich die Einzige bin, mit der er Zeit verbringen möchte.
„Oh nein“, protestiert er. „Mein Schreibtisch wird neben deinem stehen, damit ich dich jederzeit berühren kann.“
Ich stemmte die Hände in die Hüften und warf ihm einen gespielt finsteren Blick zu. „Wie soll ich denn dann meine Arbeit erledigen, Mr. Scott?“
Im Großen und Ganzen genieße ich es, mit meinem Cowboy-Ehemann im selben Raum zu arbeiten. Zugegeben, es kommt häufig vor, dass ich mitten am Tag innehalte und ihn dabei ertappe, wie er mich anstarrt. Meistens genau dann, wenn ich anfange, an meinem Nachmittagslutscher zu lecken.
Archer hat seit unserer Hochzeit immer noch denselben Tatendrang und Ehrgeiz, sein Unternehmen auszubauen. Aber er hat sich auch verändert. Er wirkt jetzt ausgeglichener. Er stürzt sich nicht mehr Hals über Kopf in alles, und wenn er eine wichtige Entscheidung treffen muss, fragt er mich nach meiner Meinung. Ich finde es toll, dass er meinen Rat so sehr schätzt, und ich schätze seinen sehr. Wir haben schon oft bis spät in die Nacht über unsere Unternehmen und unsere Zukunftspläne gesprochen.
Er wirft mir einen finsteren Blick zu. „Ich werde dich schon zur Arbeit schicken, Süße.“
Ein einziger Blick von Archer genügt, um mich in Wallung zu bringen und meine Unterhose feucht werden zu lassen. Der Mann weiß genau, was er sagen und tun muss, um mich anzuturnen. Doch bevor ich eine freche Antwort geben kann, klopft es an der Bürotür. Wir haben eine Außentür eingebaut, damit wir bei Bedarf problemlos ein persönliches Kundengespräch führen können.
Archer murmelt etwas vor sich hin, als ich die Tür öffne und Bear und seine Frau Faith sehe. Sie sind ein entzückendes Paar. Er ist gebaut wie… nun ja, ein Bär, während sie aussieht wie eine zierliche blonde Fee. Doch ein Blick genügt, um zu erkennen, dass er sie abgöttisch liebt.
Faith stürmt auf mich zu und umarmt mich. Sie umarmt gern, aber das stört mich überhaupt nicht. Ihre Lebensfreude macht sie zu einer wunderbaren Lehrerin. „Wir haben die Bücherregale mitgebracht. Na ja, er hat sie mitgebracht. Ich bin nur das Empfangskomitee.“
Bär folgt seiner Frau ins Zimmer und grunzt. Er hat an seinem Wortschatz gearbeitet, aber ich weiß, dass er außer gegenüber seiner Frau immer noch fast allen gegenüber schüchtern ist.
„Wie wäre es dort in der Ecke neben dem Ledersessel?“, schlage ich vor und zeige auf die Stelle, wo ich sie gerne platzieren würde.
Faith blickt sich im Zimmer um und nimmt alles in sich auf. Sie quietscht vor Freude, als sie den Schal auf der Lehne meines Bürostuhls entdeckt. Sie hat ihn mir vor ein paar Monaten gestrickt. „Ich finde es toll, dass du ihn aufgehoben hast! Ich werde immer besser. Genau rechtzeitig für …“ Sie bricht ab und nimmt die Hand vom Bauch.
Bear wirft ihr einen Blick zu, und ich weiß, dass ich mir das sanfte Erweichen seines Blicks nicht einbilde. Das passiert immer, wenn er sie ansieht. Aber jetzt ist es noch deutlicher als sonst.
Sie bekommen ein gemeinsames Kind. Diese Nachricht erfüllt mich mit gleichermaßen Freude und Traurigkeit. Freude für Faith und Bear und auch Traurigkeit für uns.
Dennoch zwinge ich mich, dieses Gefühl zu unterdrücken. Das ist ihr Moment, und ich werde mich für sie freuen. Ich stürme auf sie zu und umarme sie stürmisch. „Das ist ja aufregend! Wann hast du es erfahren?“
„Erst vor ein paar Wochen!“ Ihre Wangen sind gerötet, und man kann den Glanz der Tränen in ihren Augen nicht übersehen.
Archer klopft seinem Bruder auf die Schulter und gratuliert ihm ebenfalls. Bear strahlt, die Brust vor Stolz geschwellt.
Der Rest des Abends vergeht wie im Flug, begleitet von Freudentränen und aufgeregtem Geplauder. Faith ist noch nicht sehr weit, aber sie plant schon ein Kinderzimmer und malt sich ihre zukünftige Familie aus.
Als sie gehen, begleitet Archer sie hinaus, und die Traurigkeit überkommt mich mit voller Wucht. Ich beginne, die Bücher ins Regal zu räumen. Ich bin noch nicht lange dabei, als ich Archers Anwesenheit hinter mir spüre. Er legt seine Hände um meine Hüften und drückt mir einen sanften Kuss in den Nacken. „Eines Tages bist du an der Reihe.“
„Was, wenn es nicht so ist?“ Meine Stimme zittert. Ich möchte Mutter werden. Nicht sofort, aber irgendwann, und der Gedanke, dass es vielleicht keine Option für mich sein wird, schmerzt mich am meisten.
„Ich zeig dir was.“ Er nimmt meine Hand und zieht mich nach draußen. Die Spätsommerluft ist warm, und die Zikaden zirpen ihre nächtlichen Liebeslieder, während wir den Steinpfad entlanggehen, der zu seiner Werkstatt führt. Ich bin selten darin. Ich nehme an, es ist sein Raum zum Tüfteln und Erschaffen.
„Okay, es ist noch alles ganz am Anfang“, warnt er, als er vor einem Werkstatttisch stehen bleibt. Er greift nach einer Decke, die einen großen, unförmigen Gegenstand bedeckt, und enthüllt eine hölzerne Wiege. Er hatte mir vor Monaten erzählt, dass er mit der Holzbearbeitung anfangen wollte, aber ich wusste nicht, dass er schon etwas gebaut hatte.
Mir schnürt es die Kehle zu, und Tränen steigen mir in die Augen. Mit zitternder Hand strecke ich die Hand aus, um das Werk zu berühren. Es ist noch nicht fertig, aber ich weiß, dass es perfekt sein wird, wenn es fertig ist. „Das ist wunderschön.“
Archer nimmt meine andere Hand in seine und drückt sie sanft. „Ich wollte dir das zeigen, weil ich fest daran glaube, dass wir dieses Haus eines Tages mit Babys füllen werden.“
Sein Blick ist so ernst, seine Überzeugung strahlt daraus. Ich merke, dass Archer sich nicht mehr für das Ob , sondern nur noch für das Wann einer Familie interessiert. „Was, wenn ich nicht schwanger werden kann? Ich habe dir doch gesagt, was der Arzt letztes Mal gesagt hat.“
Er streicht mir eine Haarsträhne hinter das Ohr. „Also, wir nehmen Pflegekinder auf oder adoptieren. Die Unterbringung bei Familie Scott hat mein Leben verändert, und wenn wir die Möglichkeit bekommen, das auch für einige Kinder in Not zu ermöglichen, würde ich mich nicht beschweren.“
Daran hatte ich nicht gedacht. Ich hatte immer gedacht, dass die Aufnahme von Pflegekindern jeden, der mich sieht, schmerzlich daran erinnern würde, dass ich versagt habe. Aber vielleicht ist das gar nicht der Fall. Vielleicht ist es einfach nur eine weitere Möglichkeit, eine Familie zu gründen. „Sozusagen ein Kreis, der sich schließt?“
Er nickt. „Es gibt unzählige Möglichkeiten, wie wir gemeinsam eine Familie gründen können, und wenn wir bereit sind, werden wir dieses Abenteuer beginnen.“
Ich kann nicht anders, als meine Arme um seinen Hals zu legen und ihn an mich zu ziehen. „Hat Ihnen eigentlich schon mal jemand gesagt, dass Sie etwas ganz Besonderes sind, Mr. Scott?“
„Vielleicht bräuchte ich eine kleine Erinnerung“, neckt er mich, bevor er mir einen sanften, langen Kuss auf die Lippen drückt. „Na komm schon. Lass uns das Büro vorbereiten, damit ich dich die ganze Nacht lang lieben kann.“
Wenn wir mit unserem neuen Zuhause fertig sind, geht es mir wieder besser. Ich habe zwar immer noch Schmerzen, aber Archers Worte haben sie gelindert. Wir werden eine Familie gründen, wenn die Zeit reif ist. Vielleicht wird sie anders aussehen als die der anderen, aber sie wird unsere sein.
„Ich habe nachgedacht“, sage ich später zu Archer, während ich mich im Bett an ihn kuschele. Und tatsächlich, er hat meinen Körper heute Nacht schon zweimal geliebt. Er genießt es, sich um all meine Bedürfnisse zu kümmern, ob im Bett oder außerhalb.
„Worüber?“ Er zieht meine Hand zu seinen Lippen und drückt einen sanften Kuss auf den goldenen Ring. Das macht er oft. Ich glaube, er genießt es einfach, daran erinnert zu werden, dass ich ihm gehöre und er mir.
„Selbst wenn wir Kinder bekommen können –“, beginne ich.
„Wenn“, korrigiert er sanft.
Ich muss ihn einfach anlächeln. „Wenn wir Kinder haben, hoffentlich auf natürlichem Wege, würde ich trotzdem gerne Pflegekinder aufnehmen. Du bist der tollste Mensch, den ich kenne, und ich glaube, du wärst ein großartiger Vater.“
„Und du wirst eine großartige Mutter sein“, erinnert er mich, während er mich zudeckt. Er legt seinen Arm um mich, und ich lege meinen Kopf an seine Brust.
„Und gemeinsam werden wir mit unseren Kindern glücklich bis ans Lebensende leben“, sage ich leise und gähne. Ich weiß nicht, was die Zukunft bringt. Ich weiß nur, dass es mit Archer an meiner Seite mit Sicherheit ein unglaubliches Abenteuer wird.
***
Wenn ihr wissen wollt, was mit Bear und Faith passiert ist: Sie sind die Hauptfiguren in „Die Besessenheit des Cowboys“ , dem nächsten Band der Courage County Brides-Reihe. Lest jetzt ihre Geschichte und erfahrt, was geschieht, als dieser Stalker-Cowboy seine kurvige Braut, die er per Heiratsanzeige bestellt hat, für sich beansprucht!
