„Ich hasse es. Ich sehe blöd aus“, protestiert Jamie und zupft an seiner Krawatte. Er trägt einen dunkelblauen Anzug und ein frisch gebügeltes Hemd. Er deutet auf die Krawatte mit dem Windsor-Knoten, die Cade ihm vor wenigen Minuten irgendwie aufgeschwatzt hat.
„Ach, und zum letzten Mal: Das ist nicht dumm“, ermahne ich meine Älteste, während ich Noah den Speichel vom Gesicht wische. Mein sechs Monate alter Sohn schaut mich finster an. Offenbar sind meine Kleinen heute nicht gut auf mich zu sprechen.
„Ich trage einen“, antwortet Cade Jamie, um ihn aufzumuntern. Er deutet auf den perfekten Windsor-Knoten, den er geknüpft hat. Mein Mann sieht immer sexy aus, aber irgendetwas an dem Mann im Anzug lässt mich wünschen, ich könnte ihn für ein paar Stunden allein mit ihm in unser Schlafzimmer ziehen.
„Na ja, du siehst auch dumm aus“, murmelte Jamie leise vor sich hin.
Cade nimmt mir Noah aus den Armen und kichert. Natürlich tut er das. Er nimmt Jamie nichts persönlich, was dieser sagt oder tut. Er ist es, der mich immer wieder daran erinnert, dass hinter all dem Getöse und der Prahlerei immer noch ein verängstigter kleiner Junge steckt.
„ Er muss keinen tragen.“ Jamie kneift die Augen zusammen und mustert seinen Bruder.
„Er darf nicht lange aufbleiben, Eis essen oder mit mir Baumhäuser bauen“, sagt Cade mit leiser Stimme.
In den ersten zwei Monaten nach Noahs Geburt war Jamie vor Eifersucht ganz grün. Ständig versuchte er, durch sein ungezogenes Verhalten unsere Aufmerksamkeit zu erregen. Doch eines Abends, nach einem besonders heftigen Wutanfall, nahm Cade ihn mit auf ein Eis. Ich weiß nicht, was er gesagt hat, aber Jamie kam wie ausgewechselt zurück.
Seitdem ist er ein durch und durch liebevoller und hingebungsvoller großer Bruder. Nur wenn er etwas tun muss, was ihm nicht gefällt, beschwert er sich immer noch und betont dabei, wie gut es Noah doch hat. Trotzdem verliert Cade nie die Geduld mit unseren beiden Jungs. Er sagt mir immer wieder, dass wir drei der größte Segen in seinem Leben sind.
„Ich kann es abnehmen, wenn dieser blöde Kram vorbei ist, oder?“, grummelt Jamie. Trotz seines Gemeckers ist er in den letzten Monaten richtig aufgeblüht. Vor Schuljahresbeginn wurde bei ihm ADHS und Dyskalkulie diagnostiziert. Obwohl ich mir Sorgen um seine Zukunft gemacht hatte, war es eine Erleichterung, seine Schwierigkeiten endlich einordnen zu können. Jetzt üben Cade und ich täglich mit ihm Matheaufgaben.
„Du kannst es jetzt ausziehen, wenn du willst“, sage ich schließlich seufzend. Ich bin zu erschöpft, um weiter mit ihm zu diskutieren.
Er wirft Cade einen Blick zu, der die Hand hebt, um zu signalisieren, dass es nur noch fünf Minuten dauert, bis alles vorbei ist. „Ein Foto. Das kannst du für deine Mutter machen, oder?“
Jamie ließ die Schultern hängen, nickte ihm aber entschlossen zu. Er liebte seinen Stiefvater immer noch über alles und würde alles für Cade tun. Letzte Woche hatte er ihm zum ersten Mal seine Liebe gestanden. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sein verträumter Blick nichts mit den Zwiebeln zu tun hatte, die er gerade schnitt. Aber ich habe ihn nicht darauf angesprochen.
„Gut“, antwortet Cade. „Und jetzt stell die Wickeltasche bitte neben die Tür, falls dein Bruder wieder wie ein Vulkan spuckt. Vielleicht ist da ja eine Überraschung für dich drin.“
Ich warte, bis Jamie den Raum verlassen hat, und wende mich dann Cade zu. Ich stemme die Hände in die Hüften und werfe ihm einen finsteren Blick zu. Es ist nur ein gespielter Blick. Ich kann diesem Mann keine halbe Sekunde länger böse sein. Er verwöhnt mich und meine Söhne. „Hast du ihm das Videospiel gekauft, das er sich gewünscht hat?“
„Danke, Dad!“, ruft Jamie aus dem Nebenzimmer und bestätigt damit meine Vermutung. Er nennt Cade schon seit ein paar Wochen so.
Er erzählt allen, dass sein Vater im Himmel gemein und sein Vater hier nett sei. Cade versuchte, ihn zu korrigieren, aber ich ließ ihn nicht. Ich sagte ihm, Jamie solle die Wahrheit darüber sagen dürfen, wer sein leiblicher Vater ist.
Ich werfe einen letzten Blick in den Spiegel und greife nach meinem Lippenstift, die Gedanken verdrängend. Hank kommt mir heutzutage kaum noch in den Sinn, weil ich so unglaublich glücklich mit meinem Leben bin. Im Gegenteil, es fühlt sich an, als wäre meine erste Ehe nichts weiter als ein schrecklicher Albtraum gewesen und ich in einen wunderschönen neuen Morgen erwacht.
„Du siehst schon perfekt aus“, flüstert Cade hinter mir. Sein intensiver Blick lässt mich die Beine zusammenpressen. Wir wünschen uns beide weitere Kinder, wenn die Zeit reif ist. Aber keiner von uns möchte, dass sie zu nah beieinander liegen. So wie es jetzt ist, haben wir alle Hände voll zu tun. Nicht, dass ich etwas an unserem gemeinsamen Leben ändern würde.
„Später“, flüstere ich und beuge mich vor, um ihn zu küssen, wobei ich an seiner Unterlippe knabbere.
Er knurrt, woraufhin Noah in seinen Armen kichert. Er ist ein fröhlicher kleiner Junge, der sich einfach freut, mittendrin zu sein.
„Igitt!“, ruft Jamie, und wir trennen uns schweren Herzens. Doch selbst während er das Wort ausspricht, lächelt er. Er mag zwar ein großes Drama daraus machen, aber ich weiß, dass ihm Cades Zuneigung gefällt. Es hat meinem Sohn das Selbstvertrauen gegeben, seine Gefühle in einem geschützten Rahmen auszudrücken. Das ist ein unbezahlbares Geschenk, für das ich meinem Mann unendlich dankbar bin.
Cades Handy piept. „Der Fotograf ist da.“
Wir vier eilen aus unserer Hütte und den Pfad hinunter zum See, der durch die Scott Ranch führt.
Wir verbringen den Nachmittag mit gemeinsamen Fotos, und wie versprochen reißt sich Jamie die Krawatte vom Hals, sobald das erste Foto im Kasten ist. Zu meiner Belustigung gelingt es dem Fotografen aber auch, diesen Moment einzufangen – Jamies triumphierenden Gesichtsausdruck, mein Augenrollen, Noahs fröhliches Klatschen und Cades breites Grinsen.
„Wir sind wirklich die perfekte kleine Familie“, sage ich ihm später, als ich das Foto auf meinem Handy sehe. Es ist nur ein Entwurf. Der Fotograf wird einige noch bearbeiten. Aber ich glaube, ich drucke dieses hier aus und rahme es ein, so wie es ist. Ich stecke mein Handy ein und lächle immer noch vor mich hin.
„Dem stimme ich voll und ganz zu“, sagt er leise, während er Noah in sein Kinderbett legt.
„Willst du mir noch ein Dutzend von ihnen schenken, genau wie ihn und Jamie?“, frage ich und betrachte den kleinen Wonneproppen. Er und sein Bruder sind so unglaublich, dass es mir das Herz zerreißt. Ich finde es so schön, dass sie in Cades Augen nicht die Kinder eines anderen Mannes sind. Sie sind seine. Er beschützt sie mit aller Kraft und liebt sie unendlich.
„Ich gebe dir alles, was du willst“, verspricht er und legt mir einen Arm um die Schultern. Schon während er das sagt, weiß ich, wie wahr es ist.
„Ich glaube, es ist an der Zeit, mein Versprechen einzulösen“, flüstere ich, während ich ihn zum Bett ziehe. Er ist der Mann, der mir die Welt geschenkt hat. Eine glückliche Ehe, eine stabile Familie und endlich ein Zuhause. Er bedeutet mir alles, und heute Abend werde ich ihm das zeigen.
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Wenn du wissen willst, was mit River und Mallory passiert ist: Sie sind die Hauptfiguren im nächsten Buch, „Der Engel des Cowboys“ . Dieser tätowierte, selbstbewusste alleinerziehende Vater mit einem Herz aus Gold wird bald auf seine Meisterin treffen. Lies jetzt seine Geschichte !
