„Nein, Freya, niemand will sehen, wie viele Gummibärchen du in deinen Mund stopfen kannst“, sage ich zu unserer zehnjährigen Tochter, die mir gegenüber auf der Picknickdecke sitzt.
Adam und ich sind heute Abend mit den Kindern zum Fluss gefahren. Es war einer dieser endlos langen Sommertage, an denen die Luft heiß und schwül war und die Kinder unruhig waren.
„Ich glaube zwölf“, überlegt Freya und schätzt ab, wie viel von dem Gummibärchen sie auf einmal im Mund behalten kann.
Adam hat unserer zweitältesten Tochter den Spitznamen Freya die Furchtlose gegeben. Und der ist auf eine beängstigende Art treffend. Ich glaube, dieses Mädchen hat noch nie etwas gesehen, vor dem sie Angst hat.
„Freya“, flüstert Adam. Er ist nie laut mit unseren Kindern. Wenn er ihre Aufmerksamkeit will, wird er leiser. Ich liebe es, dass er nie schreit, nie die Stimme erhebt. Er ist immer geduldig mit unseren Kindern. „Deine Mutter hat Nein gesagt.“
Ihre Schultern sinken. „Wie wäre es mit –?“
„Nein ist die Antwort“, antwortet er gelassen. Freya testet zwar manchmal ihre Grenzen aus, aber Adam stört das nicht. Er sagt, Kinder seien dazu da, Grenzen zu testen, und es sei Aufgabe der Eltern, ihnen das nötige Sicherheitsgefühl zu vermitteln. Freya vergöttert ihren Vater. Sie folgt ihm ständig auf der Ranch, während er seinen Arbeiten nachgeht.
„Vielleicht, wenn man die Gummibärchen beim Autofahren essen würde. Das wäre cool“, meint Jeremy. Er ist unser achtjähriger Sohn, der Klassenclown, der ständig auf Geschwindigkeit aus ist.
Wenn etwas schnell geht, will er unbedingt wissen, wie und warum. In letzter Zeit ist er ganz vernarrt darin, seinem Vater beim Restaurieren alter Autos zu helfen. Ich glaube, er macht nicht viel mehr, als Adam Werkzeug zu reichen, aber ich kenne meinen Mann. Er ist ein fantastischer Lehrer, der alles als Lernmöglichkeit nutzt.
„Die statistische Wahrscheinlichkeit, an Erstickung zu sterben, beträgt…“, beginnt Hunter.
Adam unterbricht ihn mit einem Blick. Hunter meint es gut. Unser ältester Sohn ist eine Leseratte, die sich am liebsten in die Welt der Fakten und Zahlen vertieft. Er ist ein kleiner Wissenschaftler, der ständig lernt und forscht.
Im vergangenen Jahr gewann er den nationalen Rechtschreibwettbewerb. Niemand war an diesem Tag stolzer als Adam. Er hatte sich nie besonders für Lernen oder Schule interessiert, aber er verbringt Stunden damit, Hunter bei der Prüfungsvorbereitung zu helfen.
„Tut mir leid, Papa“, murmelt er. Vor ein paar Monaten hatte er uns Statistiken über die Wahrscheinlichkeit des Ertrinkens gezeigt, und danach war es fast unmöglich, Alfie, unseren Vierjährigen, zum Baden zu bewegen.
Er war sich sicher, dass etwas Schlimmes passieren würde, wenn er ins Wasser ginge. Zum Glück konnte ich ihm diese Ängste nehmen, und er genießt das Wasser jetzt wieder, besonders das Schwimmen im Fluss.
Adam hat dafür gesorgt, dass unsere Kinder gut schwimmen können und die Regeln der Wassersicherheit kennen. Darüber hinaus hat er sich die Zeit genommen, ihnen die Funktionsweise des Flusses zu erklären.
Freya schiebt ihren Teller weg. Ein halb aufgegessenes Sandwich liegt noch da, aber ihre Chips sind weg. Es ist ein Kampf, diesem Mädchen etwas Nahrhaftes zu geben. Teilweise liegt es daran, dass sie immer etwas tun will. Es ist schwer, sie zum Essen zu bewegen. „Fertig. Darf ich jetzt schwimmen gehen, Papa?“
„Klar“, antwortet Adam. „Sobald Hunter bereit ist, mit dir zu gehen, denn die oberste Regel ist …“
„Schwimm immer mit einem Partner“, beendet sie seinen Satz mit einem Augenrollen.
Ich schüttle den Kopf über ihre Respektlosigkeit, und sie murmelt eine Entschuldigung an Adam. Sie ist unser kleiner Wirbelwind, und es ist ein Vollzeitjob, sie im Zaum zu halten. Aber ich würde ihre starke Persönlichkeit und ihre laute Art gegen nichts eintauschen. Adam sagt, dass sie eines Tages die Welt verändern wird, und ich glaube ihm.
Sie wendet sich Hunter zu, der schon wieder in ein Buch auf seinem Lesetablet vertieft ist. Fast jeden Abend, wenn ich ihn ins Bett bringen will, schläft er schon mit dem Tablet auf der Brust. Die Summe, die wir monatlich für Bücher ausgeben, ist unglaublich, und ich habe mich schon bei Adam darüber beklagt, dass es günstiger war, als unser Ältester noch Windeln trug.
„Komm schon, Streber, lass uns schwimmen gehen.“
„Gleich, du Einfaltspinsel“, antwortet er, während er immer noch die Seite überfliegt.
Hunter und Freya sind ein gutes Paar. Sie verbindet eine tiefe Freundschaft. Hunter ermuntert Freya, etwas vorsichtiger zu sein, damit sie die Dinge besser einschätzen kann, während Freya Hunter ermutigt, mutig zu sein und auch mal über den Tellerrand hinauszuschauen. Ich kann mir vorstellen, dass sie beste Freunde sein werden, wenn sie erwachsen sind. Im Moment necken sie sich einfach gerne gegenseitig.
„Eine Minute erst einmal“, sagt Adam und holt seine Kamera hervor.
Nach Hunters erstem Geburtstag entdeckte er seine Leidenschaft fürs Fotografieren und macht seitdem ständig Fotos. Unser Haus ist voll mit Familienfotos, auf jeder freien Fläche. Mittlerweile haben wir so viele, dass ich angefangen habe, Fotoalben zu gestalten.
Die Kinder stöhnen, blicken aber zu ihrem Vater auf und lächeln ihn an. Sie haben gelernt, dass es schneller vorbei ist, wenn sie einfach direkt in die Kamera schauen und ihn das Foto machen lassen.
„Wer als Letzter reinkommt, ist ein faules Ei!“, ruft Jeremy, springt auf und rennt zum Fluss. Freya eilt ihm sofort hinterher, und Hunter schaltet sein Tablet seufzend aus. Er murmelt etwas vor sich hin, das wie eine Shakespeare-Beleidigung klingt.
Die drei sausen zum Fluss, und ich muss über ihre Späße schmunzeln. Meine Finger gleiten zu dem kleinen Alfie, der friedlich mit dem Kopf auf meinem Schoß schläft. Er ist der Jüngste und gibt sein Bestes, mit seinen Geschwistern mitzuhalten. Trotzdem ermüdet er schneller als sie.
Adam knipst unzählige Fotos von mir und Alfie, bevor ich unbedingt ein paar Selfies haben will. Ich finde es toll, dass er so viele Fotos macht, aber manchmal vergisst er, selbst mit aufs Bild zu kommen. Das ist echt schade, denn mein Mann ist in den zehn Jahren, die wir zusammen sind, nur noch attraktiver geworden.
Er hat jetzt einen schönen, vollen Bart. Er ist graumeliert, mit grauen Strähnen, die sich mit seinen dunklen Locken vermischen. Ich kann es kaum erwarten, bis er ganz silbern ist. Mein Mann wird ein richtig attraktiver Silberfuchs sein.
„Ich liebe dich, Mrs. Taylor“, sagt er und küsst meine Wange. Er hat die Kamera weggelegt, und wir entspannen uns gemeinsam.
Wir beobachten die Kinder, die im Wasser spielen, während er meine Hand nimmt. „Kannst du glauben, dass wir so viel Glück hatten?“
„Unsere kleine Familie ist wirklich ein Wunder“, stimme ich zu, als Alfie langsam unruhig wird. Sobald er wach ist, greift er nach seinem Papa. Anders als unsere anderen Kinder ist Alfie adoptiert. Wir haben ihn als Baby aufgenommen, und obwohl die Gerichte sich Zeit ließen, gehörte er schließlich zu uns.
Adam hat eine ganz besondere Bindung zu all seinen Kindern, aber vor allem zu unserem Jüngsten. Er hält ihn fest im Arm und genießt die schläfrigen Umarmungen seines Sohnes. „Wie geht’s dir, Kleiner? Gut geschlafen?“
Alfie nickt zustimmend, und ich reiche ihm einen Saftkarton mit seiner Lieblingssorte und einer Blume darauf. Er ist ganz vernarrt in Pflanzen und hilft mir ständig im Garten. Ich glaube, wir haben da einen zukünftigen Botaniker zu Hause.
Als er endlich wach genug ist, gehen wir mit Alfie zum Fluss hinunter, wo er sich seinen Geschwistern anschließt, die im seichten Teil des Wassers spielen.
„Danke“, murmelt Adam, legt einen Arm um meine Schultern und zieht mich an sich.
„Wozu?“, frage ich. Er hat das Picknick gepackt. Er hat den Kindern geholfen, ihre Badesachen zu finden, und er hat die Fotos gemacht. Alles, was Adam tut, tut er für unsere Familie.
„Dafür, dass du mir dieses wunderschöne Leben geschenkt hast“, flüstert er.
Ich lächle ihn an, und die Liebe in seinen Augen raubt mir den Atem. Dieser raue Cowboy sagt die süßesten Dinge zu mir. Er hält mir immer den Rücken frei. Er liebt unsere Kinder über alles und ist immer für sie da. Aber vor allem liebt er dieses kurvige Cowgirl.
***
Wenn euch Taras und Adams Geschichte gefallen hat, werdet ihr auch Beaus Geschichte lieben. Er ist der charmante, sexy Cowboy, der sich in eine Frau in Gefahr verliebt hat…
Dieser beschützende Cowboy wird diese alleinerziehende Mutter und ihr Baby um jeden Preis lieben und verteidigen.
