„Aufstehen, Mama“, sagt Faith zu Derek. Sie ist achtzehn Monate alt, und egal wie oft ich ihr schon erklärt habe, dass Derek Papa ist, sie nennt ihn immer noch Mama. Cam und Lincoln finden das Ganze amüsant und bestärken sie darin.
Aber Derek stört das nicht. Er hat unendlich viel Geduld mit ihr. Er unterbricht seinen Gang zur Kücheninsel, wo er gerade einen Zuckerkeks mit Zuckerguss verziert, um unser Mädchen in seine Arme zu schließen.
Wir gehen in wenigen Minuten zu einem gemeinsamen Essen der Feuerwehr. Wir haben uns darauf geeinigt, dass jeder den Nachtisch mitbringt, also backe ich meine berühmten Fudge-Brownies. Die sind bei uns auf der Wache immer der Renner, und ich mache zwei Varianten: die normale und die glutenfreie, damit auch Lincolns Zwillinge etwas Süßes bekommen.
Derek beschloss, mit Faith Plätzchen zu backen. Sie folgte ihm die ganze Zeit in der Küche und „half“ sogar beim Rühren des Teigs. Ich habe schnell ein Foto von den beiden gemacht, wie sie voller Teig waren und lachten. Unsere Tochter ist durch und durch ein Papakind.
„Dreh dich um!“, fordert sie und greift nach dem Spritzbeutel in Dereks Hand.
„Sag bitte“, erinnere ich sie sanft, während ich mehr Kakaopulver in den Teig einrühre.
„Bitte“, antwortet sie ihrem Vater mit einem Grinsen. Mit ihren dunklen Haaren und ihrem schelmischen Lächeln sieht sie ihm zum Verwechseln ähnlich.
Er gibt ihr Anweisungen, was sie für zwei Kekse tun soll, bevor sie Derek die Tüte entreißt und fast den gesamten Inhalt auf einen einzigen Keks drückt. Er lächelt nur und gratuliert ihr zu ihrer gelungenen Arbeit.
Wir dachten, wir würden sie während meiner Schwangerschaft verlieren. Ich musste Bettruhe einhalten. Die ganze Zeit war ich ein einziges Tränenmeer, voller Angst, dass wir unser kleines Wunder nicht bekommen würden.
Derek gab mir Halt. Er versicherte mir immer wieder, dass er fest daran glaubte, dass unsere Tochter hierher bestimmt war. Deshalb sagte ich ihm, als es darum ging, einen Namen auszusuchen, dass ich sie Faith nennen wollte. Der Name ist eine Hommage an ihren Vater, an den Mann, der mit eiserner Willenskraft dafür sorgte, dass sie auf die Welt kam.
Ich werde nie verstehen, wie er die Kraft fand, die Feuerwache zu leiten und mich in diesen schweren Monaten zu pflegen und zu trösten. Aber er hat es geschafft. Er ist der beste Ehemann und Vater, den ich mir hätte wünschen können.
„Lass uns noch mehr Kekse glasieren“, sagt er und setzt sie auf die Küchentheke. Um sie abzulenken, reicht er ihr einen Keks, den sie genüsslich anstarrt. Sie ist ein fröhliches Mädchen und war noch nie quengelig. Derek meint, sie habe meine entspannte Art geerbt. Das mag stimmen, aber sie hat definitiv auch einiges von ihrem Vater.
Gestern kam ich in ihr Zimmer und sah, wie sie ihren Stofftieren Befehle erteilte. Sie benutzte dabei ähnliche Ausdrücke wie Derek, wenn er auf der Feuerwache Leute herumkommandiert.
Er ist immer noch Feuerwehrchef und liebt seinen Job. Er hat eine extra Ecke in seinem Büro, die als Spielecke für sie dient, sodass sie immer mit uns bei der Arbeit ist. Ich bin wieder im Team, obwohl ich nicht mehr in der Probezeit bin. Ich bin ein festangestelltes Mitglied der Feuerwehr und Rettungswache von Courage County, was mich immer wieder sehr freut.
Ich finde es toll, dass unsere Tochter jeden Tag auf der Wache ist und mich bei meiner Leidenschaft beobachten kann. In meiner Kindheit wurde mir beigebracht, dass ich mich zwischen Familie und Karriere entscheiden müsste. Aber mit Derek an meiner Seite muss ich diese Wahl nicht treffen. Er würde mich nie dazu zwingen, und auch wenn unser Leben manchmal turbulent ist, liebe ich unsere Feuerwehrfamilie.
Nachdem ich die Brownies in den Ofen geschoben habe, gehe ich zur Kücheninsel, wo meine beiden Lieblingsmenschen gerade weitere Kekse verzieren. Ich schiebe meine Hand unter Dereks Hemd und streiche über seine nackte Haut.
Er wirft mir einen wütenden Blick zu und nickt in Richtung Faith, die blinzelt, um wach zu bleiben. „Ich glaube, es ist fast Zeit für ein Nickerchen.“
„Soll ich hier fertig werden, während du sie hinlegst? Wir hätten Nachtisch Danach nur noch wir beide.“
„Mir gefällt, was du denkst.“ Er beugt sich vor und gibt mir einen Kuss auf die Stirn; diese einfache Geste lässt mich mich so geliebt und glücklich fühlen.
Nach zwei Jahren und einem gemeinsamen Baby hatte ich erwartet, dass unsere Leidenschaft langsam nachlassen würde. Doch im Gegenteil, das Feuer zwischen uns brennt mit der Zeit nur noch stärker. Wir verbringen jeden Tag zusammen. Mit einem Kleinkind ist es zwar nicht immer einfach, aber er findet immer wieder Wege, mir Freude zu bereiten und mich glücklich zu machen.
Als Derek zurückkommt, nachdem er Faith zum Mittagsschlaf gebracht hat, träufelt er Brownie-Teig über mich und leckt ihn ab. Zweimal.
Gemeinsam genießen wir eine lange, heiße Dusche, bei der ich mich für ihn revanchiere. Ich liebe diese Zeit mit ihm. Es ist ein seltener Genuss, und ich genieße diese Momente. Doch schließlich ist das Essen fertig gebacken und unsere Tochter wacht auf.
Derek drückt unsere verschlafene Tochter an seine Brust, während wir den Truck mit Desserts und Picknickutensilien beladen. Die ganze Zeit lächelt er mich an, und ich lächle zurück, wie zwei verliebte Teenager.
Beim gemeinsamen Essen werden wir herzlich von unseren Freunden empfangen. Cam und Journey haben einen wunderschönen Sohn namens Clay. Der Name ist eine Hommage an Cams verstorbenen Zwillingsbruder, der als Teenager starb.
Clay ist nur wenige Monate älter als Faith und begrüßt seine Cousine, indem er ihr einen grünen Pickup überreicht. Sie lacht, als sie ihn über die Wiese rollen sieht und klatscht begeistert in die Hände.
Wenige Minuten später treffen Lincoln und Lucy ein. Lyla und Leo haben an einem der Picknicktische Hofstaat aufgebaut, wobei Lyla die Königin ist. Sie kommandiert die jüngeren Kinder, darunter auch ihre jüngere Schwester Lottie, mit Vorliebe herum.
Ich nehme auf einem der Liegestühle neben Lucy und Journey Platz. Wir drei verbringen den restlichen Nachmittag mit Tratschen und Kichern, während die Männer am Grill stehen und uns unaufhörlich süßen Eistee bringen.
Als der Tag endlich vorbei ist, steige ich in den Truck und kuschele mich an Derek. Ich lege meinen Kopf auf seine Schulter und versuche, ein Gähnen zu unterdrücken. „Das war ein perfekter Tag.“
Seine Hand findet im Dunkeln mein Knie und drückt es sanft. „Mit dir und Faith an meiner Seite ist alles perfekt.“
Ich muss einfach lächeln. Er hat natürlich recht. Jeder Tag mit unserer kleinen Familie ist ein perfekter Tag. Ich wache jeden Morgen voller Vorfreude auf die Abenteuer auf, die wir gemeinsam erleben werden, und schlafe abends mit einem Herzen voller Dankbarkeit ein, dass mir solch wundervolle Dinge geschenkt wurden.
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