Leise Weihnachtslieder erklingen aus dem Lautsprecher in der Küche, und ich summe mit. Ich verziere die letzten Plätzchen mit Streuseln und trete zurück, um mein Werk zu bewundern, während ich schnell ein Foto mit meinem Handy mache.
„Ich glaube, wir haben uns diesmal selbst übertroffen“, sagt Mary, während sie einen Lebkuchenmann in zwei Hälften bricht. Sie bietet mir die obere Hälfte an und knabbert an seinen Beinen.
„Da stimme ich dir zu“, sage ich, während ich an dem Keks knabbere. Ich kann nur knabbern, weil ich beim Backen schon so viele probiert habe. Wir haben den ganzen Tag in der Küche verbracht und alle erdenklichen Weihnachtsdesserts kreiert.
Mary und Christopher sind vor ein paar Tagen angekommen und verbringen die Feiertage bei mir und Nate. Sie fahren bald zurück zur Naughty List Ranch, aber ich habe jede Minute mit ihnen genossen. Nate, Rudy und Danny übrigens auch.
Danny ist jetzt fünf, spricht fast in ganzen Sätzen und liebt nichts mehr, als Nate auf dem Bauernhof zu folgen. Ich glaube, er würde sich am liebsten an Nates Rücken festkleben.
Nate hingegen vergöttert Danny und ist überglücklich, sein Vater zu sein. Als die Adoptionspapiere endgültig unterzeichnet wurden, brach er in Tränen aus. Er war so glücklich, dass er Danny nun endlich in jeder Hinsicht sein eigenes Kind nennen konnte.
„Weihnachtsbäckerei ist eine meiner liebsten Traditionen“, sagt Mary. „Wird dir das Backen nicht irgendwann langweilig, jetzt, wo du es hauptberuflich machst?“
Ich spüle den Rest meines Kekses mit einem großen Schluck heißer Schokolade hinunter und grinse sie an. „Ich liebe ihn immer noch.“
Danny's Desserts, unser kleines Unternehmen, das Nate und ich auf dem Bauernhof gegründet haben, ist unglaublich erfolgreich. Ich verwende die Marmeladen in den dänischen Gebäckstücken, die wir verkaufen. Sie sind köstlich und bekommen von unseren Kunden begeisterte Kritiken.
Das Beste daran ist aber, dass die Gewinne in einen Treuhandfonds fließen, den wir für Dannys Pflege eingerichtet haben. Ich kann nachts gut schlafen, weil ich weiß, dass all seine zukünftigen medizinischen Kosten gedeckt sind.
„Sollen wir nachsehen, wie es den Jungs geht?“, fragt sie Nate und Christopher, die draußen sind.
Es ist spät, und Danny schläft bereits in seinem Bett, Rudy hat sich neben ihn gekuschelt. Die beiden sind in letzter Zeit unzertrennlich.
Als wir Danny ins Kinderzimmer umziehen ließen, schlief Rudy nicht mehr im großen Bett bei mir und Nate. Stattdessen zog er ganz von selbst in Dannys Zimmer.
Er verbringt seine Tage damit, meinem kleinen Jungen hinterherzulaufen und ihn auf die schönste Art und Weise zum Lachen zu bringen. Sie sind die liebsten Freunde.
„Ja, lass uns nach ihnen sehen“, sage ich und verstaue die Kekse in einem luftdichten Behälter.
Draußen, unter dem sternenklaren Nachthimmel, bauen die Männer ein Spielset für Danny auf. Es ist sein Weihnachtsgeschenk, und er wird es lieben. Er wünscht sich schon seit Monaten eins.
Die Arbeit scheint fast abgeschlossen zu sein. Es müssen nur noch wenige Teile angebracht werden. Es dürfte nicht mehr lange dauern.
Christopher zieht gerade eine Schraube fest, als er aufblickt und Mary sieht. In dem Moment, als er sie sieht, lächelt er. „Ich gehe jetzt schlafen.“
Er klopft Nate auf den Rücken, bevor er Mary den Arm um die Schulter legt. Ich sehe den beiden nach, wie sie ins Haus gehen und sich bereits über ihren Tag unterhalten. Sie haben eine Liebe, nach der sich die meisten Menschen ihr Leben lang sehnen.
Ich greife nach einem Schraubenschlüssel und schaue Nate an. „Brauchst du Hilfe?“
Er lächelt mich an, sein Blick ist warm. Er tippt auf eine andere Schraube und sagt: „Zieh diese hier fest.“
Ich folge seinen Anweisungen, und wir arbeiten gemütlich in der Kälte. Schneeflocken tanzen durch die Luft und landen in meinen Haaren, bevor sie schmelzen. Mein Atem geht stoßweise und lässt die Schrauben beschlagen, aber die Kälte stört mich nicht. Nicht, wenn ich daran denke, wie Danny morgen früh aussehen wird.
Schließlich muss ich gähnen, und das Geräusch entweicht mir ungefragt.
Nate verzieht das Gesicht. „Es ist zu kalt für dich, um hier draußen zu sein. Geh ins Haus und lass mich das hier beenden.“
„Aber mir geht es gut“, protestiere ich.
Sein Blick wandert zu meinem Bauch, seine Gesichtszüge werden weicher. Ich bin im vierten Monat schwanger.
„Geh rein, Mama“, sagt er leise. „Dein Mann hat das im Griff.“
Meine Wangen glühen. Ich liebe es, wenn er sich selbst als meinen Ehemann bezeichnet. Wir sind schon so lange verheiratet, aber allein sein Blick löst immer noch Schmetterlinge in meinem Bauch aus.
„Versprich mir, dass du nicht zu lange wegbleibst.“
Er drückt mir einen sanften Kuss auf die Stirn. „Ich bin gleich da. Geh rein und nimm eine warme Dusche.“
Drinnen duftet es nach Zuckerkeksen und Lebkuchenmännern. Leise Weihnachtslieder erklingen noch, und die Lichter am Baum funkeln, als wollten sie mich in die Wärme zurückbitten.
Ich gehe durch das stille Haus, schalte versehentlich angelassene Lichter aus, überprüfe die Schlösser und drehe den einen tropfenden Wasserhahn ganz zu.
Dann gehe ich zu Dannys Zimmer. Ich bin besonders leise, als ich die Türklinke drehe. Ich muss lächeln, als ich sehe, dass er eingeschlafen ist und seinen Kopf an Rudys Rücken gelehnt hat.
Ich schleiche hinein und ziehe die Decke über ihn und seinen besten Freund. Wahrscheinlich träumen sie beide schon vom morgigen Morgen, wenn sie ihre Geschenke auspacken werden.
Ich wünsche ihnen beiden süße Träume, bevor ich ins Badezimmer gehe, um warm zu duschen. Das Wasser lindert die Schmerzen in meinen Muskeln, und ich bleibe so lange, bis meine Haut rosa und faltig ist.
Ich bin im begehbaren Kleiderschrank, als ich Nate ins Badezimmer kommen höre. Ich bleibe stehen, das Handtuch noch um meinen Körper gewickelt. „Bist du fertig?“
„Ja, ich habe auch ein paar tolle Fotos davon gemacht. Ich zeige sie dir, wenn ich rauskomme“, sagt er, und ich höre, wie das Duschwasser anspringt.
„Lass dir nicht zu viel Zeit“, rufe ich und greife schnell nach dem kleinen roten Outfit, das ich Anfang der Woche bei Sew Cute gekauft habe. Ich habe es für einen besonderen Anlass aufgehoben, und Heiligabend fühlt sich definitiv besonders an.
Ich erblicke mich im Spiegel und muss grinsen. Wie es meinen Babybauch umschließt, ist einfach perfekt. Nichts macht Nate so verrückt, wie meine runden Bäuche zu berühren.
Das rote Negligé mit dem String schmiegt sich zwischen meine vollen Pobacken, wenn ich mich bücke, um die Rückansicht zu betrachten. Das wird ihm auch gefallen. Mein Mann liebt einfach alles an meinem Körper.
Ich denke an letzte Woche zurück, als er früher von der Feldarbeit kam und mich beim Backen vorfand. Er legte mich auf die Kücheninsel und übergoss mich mit Zuckerguss, den er dann die nächste Stunde lang von meinem Körper leckte.
Allein die Erinnerung daran lässt mich innerlich erhitzen und den dünnen Stoff meines sexy Outfits feucht werden.
Das Duschwasser wird abgestellt, und ich warte, die Vorfreude steigt und verstärkt den Schmerz noch.
Als er mit einem tief um die Hüften gehängten Handtuch in den Kleiderschrank tritt, bleibt er stehen und mustert mein Outfit. In diesem Moment blitzt es in seinen Augen auf. „Du siehst umwerfend aus.“
„Ich dachte, du hättest ein vorgezogenes Weihnachtsgeschenk verdient.“ Ich muss lächeln, wenn ich sehe, wie er mich ansieht. Als wäre ich die schönste Frau der Welt.
„Ich muss dieses Jahr wirklich gut gewesen sein“, murmelt er.
Ich schwebe über den Boden und stelle mich auf die Zehenspitzen, um ihm einen Kuss auf die Lippen zu drücken. „Deshalb werde ich heute Abend besonders unartig sein.“
Er hebt mich in seine starken Arme und trägt mich zum Bett, wo wir die nächsten Stunden damit verbringen, miteinander zu schlafen.
Als es vorbei ist und wir beide keuchen, hält er mich fest.
„Frohe Weihnachten, meine Frau“, flüstert er und haucht mir einen sanften Kuss auf die Ohrmuschel. „Du bist das schönste Geschenk überhaupt.“
Ich schlafe mit einem Lächeln auf den Lippen in den Armen meines Mannes ein. Hätte ich mir damals, als mich dieser starke, gutaussehende Cowboy vor so vielen Jahren rettete, nie träumen lassen, dass ich eines Tages seinen Ring tragen und mit ihm eine Familie gründen würde. Unsere Liebesgeschichte ist ein wahres Weihnachtswunder.
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Wenn Ihnen die Geschichte von Nate und Callie gefallen hat, sollten Sie unbedingt nach Hunters Buch „ Der Weihnachtself des Bergmanns“ Ausschau halten.
Zu Weihnachten bin ich mit dem Auto am Straßenrand gestrandet. Und das in dem lächerlichsten Elfenkostüm der Welt. Aber der mürrische, bärtige Holzfäller, der mich gerettet hat, ist vielleicht genau das richtige Geschenk.
