„Mama, alles okay?“, fragt Bryce mit seiner entzückenden Vierjährigenstimme.
„Mama, alles gut“, bestätigt Rogue. „Sie schläft nur. Lass uns kurz spielen gehen.“
Er treibt die Jungen aus unserem Schlafzimmer, und ich höre einen von ihnen nach Geschenken fragen. Ich weiß schon, was er vorhat.
Er nimmt die Jungs mit nach draußen zu einer Schneeballschlacht und holt sie danach wieder herein, um Pfannkuchen und heiße Schokolade zu genießen. Er macht das, damit ich ausschlafen kann und weil er möchte, dass unsere Jungs wissen, dass es an den Feiertagen darum geht, Zeit mit den Liebsten zu verbringen.
Ich gähne und verkrieche mich tiefer unter die Decke. Die Jungs haben uns lange wachgehalten, weil sie auf den Weihnachtsmann warteten. Bryson allein ist in einer Stunde sieben Mal aufgestanden, und ich fand Braxton, der sich hinter dem Weihnachtsbaum versteckt hatte. Er hoffte, einen Blick auf den Weihnachtsmann erhaschen zu können.
Das Lachen der Jungen draußen lässt mich lächeln, während ich wieder einschlafe. Seit der Geburt meines Kindes vor vier Jahren hat sich unser Leben so sehr verändert.
Wir haben unsere Hütte erweitert, und ich habe meinen Job bei Hale gekündigt. Stattdessen verkaufe ich Puppenhäuser online, und Rogue hat eine Motorradwerkstatt. Unsere Tage sind wahnsinnig vollgepackt, vor allem mit unseren Zwillingsjungen, denen wir hinterherrennen müssen. Aber wir lieben unser kleines Leben.
Ich döse eine Weile vor mich hin, bevor ich schließlich aufstehe, weil ich wieder dringend auf die Toilette muss. Becca strampelt, und ich lege eine Hand auf meinen Bauch.
„Guten Morgen auch dir, Kleine“, flüstere ich. Ich war nervös, eine Tochter zu bekommen, und hatte Angst, dass es Rogue belasten und ihn an seine verstorbene Frau erinnern würde. Aber er war überglücklich.
Mackenzie ist wunderbar zu ihren Halbgeschwistern. Sie verwöhnt sie ständig, und sie sehen sie eher als Lieblingstante denn als große Schwester.
Unsere Jungs sind ständig bei ihr und erleben Abenteuer mit ihren Cousins. Ich finde es toll, dass meine Kinder in einer großen, weitverzweigten Familie aufwachsen.
Als ich mit der heißen Dusche fertig bin, ist Rogue schon wieder drinnen. Die Jungs sitzen am Küchentisch und diskutieren lautstark darüber, welcher ihrer Lieblingssuperhelden in einem Kampf gewinnen würde.
Ich schleiche mich von hinten an meinen sexy Ehemann heran und schlinge meine Arme um seine Taille. Zwei Kinder, und er hat etwas zugenommen, aber ich liebe das, was er liebevoll seinen „Vaterbauch“ nennt. „Frohe Weihnachten, mein Schatz.“
„Frohe Weihnachten auch dir.“ Ich kann das Lächeln in seiner Stimme förmlich hören, als seine Worte an meinem Ohr hallen. Jahre später liebe ich diesen Mann immer noch über alles. Besonders dieses tiefe Grollen, wenn er spricht. „Hast du gut geschlafen?“
„Danke“, sage ich und trete neben ihn. Ich reiche ihm zwei Teller, die er mit Pfannkuchen für die Jungs füllt.
Ich stelle sie auf den Tisch und drehe mich um, gerade als Rogue mir eine Tasse heiße Schokolade reicht. Er bedeutet mir, mich zu setzen, und macht mir dann ein paar seiner Pfannkuchen.
Als die Jungen während ihres Streits lauter werden, werfe ich ihnen einen Blick zu. „Streitet euch nicht, sonst hört es der Weihnachtsmann mit.“
Rogue runzelt die Stirn. Er mag es nicht, wenn ich den Weihnachtsmann benutze, um die Jungs zur Vernunft zu bringen, aber ich sehe ihm die Erschöpfung an, weil er heute Morgen wieder so lange aufgestanden ist. Er ist ein wundervoller Vater, der seine Jungs und mich immer verwöhnt. Ich weiß, dass er genauso mit seiner Tochter umgehen wird.
„Und jetzt Spielzeug?“, fragt Brax seinen Vater ungeduldig, während er seine Pfannkuchen noch halb aufgegessen hat.
Rogue hat sich gerade hingesetzt, um sein Futter zu essen. Sein Gesichtsausdruck verrät, dass er es gleich wegschieben und zustimmen wird. Er würde alles für unsere Familie opfern, wenn ich es zuließe, aber das ist für mich nicht in Ordnung. Er muss wissen, dass ich ihm den Rücken freihalte, genauso wie er mir.
„Noch fünf Minuten“, sage ich ihnen. „Geht und seht nach, ob Daisy und Lucky wach sind.“
Die Jungs eilen herbei, um nach unseren vierbeinigen Familienmitgliedern zu sehen. Daisy ist mittlerweile eine Seniorin, und auch Lucky wird älter. Aber beide sind noch immer jung geblieben und spielen unheimlich gern mit unseren Jungs.
Letztes Jahr verscheuchte Daisy eine Klapperschlange vom Grundstück, die unseren Söhnen zu nahe kam, und Lucky weckte uns nachts, als Bryce wegen eines Atemwegsvirus Atemprobleme hatte. Rogue scherzt, dass unsere Jungs mit Daisy und Lucky quasi ein zweites Elternpaar haben, das auf sie aufpasst.
Ich nehme noch einen Schluck von meiner heißen Schokolade, und Rogue greift nach meiner Hand. Wir halten Händchen, während er isst, und genießen einen seltenen Moment der Stille. Keiner von uns versucht, fülliger zu werden. Das ist auch nicht nötig. Ein Blick zwischen meinem Bergmann und mir genügt, und wir wissen, was der andere denkt.
Wir haben vielleicht drei Minuten, bevor die Jungs wieder da sind, und Rogue lächelt mich an, als er ihre Begeisterung sieht. Er hat die ganze Nacht an ihren Fahrrädern geschraubt.
Er hat während der Versammlung viel geflucht, und ich habe ihn mit Küssen beruhigt. Ganz vielen Küssen. Wenn ich so darüber nachdenke, bin ich mir gar nicht mehr sicher, wie frustriert er wirklich war und wie viel er nur gespielt hat, damit ich ihn beruhige.
Die Jungs nehmen im Wohnzimmer auf dem dicken, ovalen Teppich Platz, während Rogue die Geschenke verteilt. Mit der Begeisterung, die nur Vierjährige haben, wenn sie alles bekommen, was ihr kleines Herz begehrt, stürzen sie sich förmlich darauf. Die Fahrräder gefallen ihnen, aber am meisten lieben sie die Plastikschwerter, ein Geschenk von Onkel Ace. Sie flitzen los und jagen sich gegenseitig durch die Hütte, unsere geliebten Haustiere dicht hinter ihnen.
Ich schüttle den Kopf. „Monatelange Vorbereitung, und in wenigen Minuten ist alles vorbei.“
Rogue kichert und setzt sich neben mich auf die Couch. Er legt einen Arm um meine Schultern. „Stimmt, aber das verschafft uns fünf weitere Minuten Ruhe.“
Ich legte seine Hand auf mein Knie und schob sie zu meinem Oberschenkel hinauf. „Ich habe eine Idee, wie wir diese fünf Minuten verbringen könnten.“
„Frohe Weihnachten uns allen“, sagt Rogue kichernd, hebt mich hoch und trägt mich in unser Schlafzimmer, um ein ganz anderes Geschenk auszupacken. Dank meiner Entführung durch den Weihnachtsmann sind meine Feiertage jetzt alle fröhlich und unbeschwert.
***
Der hartnäckige Cowboy ist überall, wo ich hinschaue. Er ist bei mir auf der Arbeit. Er ist in meiner Wohnung. Er ist sogar in meiner Badewanne.
Er sagt, wir seien Seelenverwandte. Er sagt, wir seien untrennbar miteinander verbunden.
Ich sage, er irrt sich.
Wenn du auf hartnäckige Cowboys stehst, die alles daransetzen, das Herz ihrer Angebeteten zu erobern, dann lerne Greer in „Big Bossy Cowboy“ kennen. Ein Klick und eine Geschichte, die so heiß ist, dass du einen Eiswürfel brauchst!
