„Lizzie! Wie hast du dir denn schon wieder Schokoladeneis ins Gesicht geschmiert?“ Ich schüttle die teuren Kissen auf dem Sofa auf. Sie waren wirklich teuer, aber heute ist ein besonderer Tag. Alles muss perfekt sein.
Ringo beobachtet mich von seinem Kratzbaum aus, sein Schwanz zuckt. Zweifellos wartet er schon gespannt auf den Moment, in dem ich ihm den Rücken zudrehe, damit er auf die Couch springen und sich auf einem der weichen Kissen zusammenrollen kann.
Ich drehe mich zu meiner dreijährigen Tochter um, die mich breit angrinst. Das Eis ist ihr übers Gesicht und auf ihr rosa Kleid getropft. Ihr brauner Blick, der dem meines Mannes so sehr ähnelt, strahlt vor Freude. „Papa hat mir das gegeben!“
Ich seufze genervt. Sie hat mich nicht nach Eis gefragt. Musste sie auch nicht. Lizzie braucht ihrem Papa nur einen Blick zuzuwerfen, und er schenkt ihr alles.
„Wo ist dein Bruder?“, frage ich nach Sawyer und greife nach einem der Spezialtücher, die ich immer griffbereit habe. Mit Zwillingskleinkindern bin ich ständig damit beschäftigt, sie oder ihre Missgeschicke zu beseitigen. Aber das macht mir nichts aus. Es sind die kleinen Freuden, für die Cash und ich so sehr gebetet haben. Wir haben Monate auf der Neugeborenen-Intensivstation verbracht und sehnsüchtig auf den Tag gewartet, an dem wir beide mit nach Hause nehmen können.
„Sawyer ist gleich hier“, antwortet Cash, als er mit seinem Sohn auf dem Arm ins Wohnzimmer kommt. Er ist immer noch derselbe gutaussehende Mann, den ich geheiratet habe. Aber er hat sich auch in mancher Hinsicht verändert. Die Lachfalten um seine Augen sind tiefer geworden, und sein Bart hat ein paar graue Strähnen. Sein Bauch ist etwas voller, und er hat die Kunst perfektioniert, im Halbschlaf Gutenachtlieder zu singen.
„Er ist auch unordentlich“, grummele ich mit einem Anflug von Panik in der Stimme, als Ringo aufspringt und stolz über mein ehemals faltenfreies Sofa stolziert. „Heute ist nicht der Tag, an dem wir wie Unordnung aussehen sollten!“
Als Cash mich ansieht, wird sein Blick weicher. „Alles gut, Liebes. Die Journalistin kommt nicht, um uns zu verurteilen. Sie will nur einen Einblick in unser echtes, alltägliches Leben.“
Ein beliebtes Südstaatenmagazin veranstaltete einen Wettbewerb zum Arzt des Jahres, und natürlich musste ich meinen Traummann nominieren. Er gewann den Wettbewerb haushoch, aber der Titel interessiert ihn nicht.
Am wichtigsten war ihm der Essay, den ich mit meiner Bewerbung eingereicht hatte. Darin erzählte ich den Redakteuren von all den erstaunlichen und selbstlosen Arten, wie Cash sich um die Menschen in Courage County kümmert. Er bekam feuchte Augen, als er meine Worte las, drückte mich dann zurück aufs Bett und verbrachte den Nachmittag damit, mir zu zeigen, wie sehr er mich liebt.
„Ich möchte einfach, dass alles perfekt für dich ist“, erkläre ich. Er verbringt so viel Zeit damit, sich um andere zu kümmern und für seine Familie da zu sein. Wenn ich ihn nicht dazu ermutigen würde, sich Zeit für sich selbst zu nehmen, zum Beispiel zum Wandern und Angeln mit seinen Brüdern, würde er es nicht tun. Er würde einfach immer nur geben und geben.
„Ich habe die schönste Frau der Welt und zwei wundervolle Kinder. Besser geht es nicht“, antwortet er und gibt mir einen Kuss auf die Stirn.
Wie immer rührt mich diese kleine Geste und ich entspanne mich. Er weiß immer genau, was er sagen muss, um mich zu beruhigen und mich daran zu erinnern, was wirklich wichtig ist. „Du bist der Beste.“
Die Türklingel ertönt, und plötzlich ist alles andere vergessen. In diesem Moment dreht sich alles um meinen Mann und darum, ihn in Szene zu setzen. Er hat Recht. Dem Journalisten wird es egal sein, ob die Sofakissen aufgeschüttelt oder das Treppengeländer seit Wochen nicht poliert wurde.
Cash greift nach der Packung Feuchttücher, wirft mir eins zu und schafft es nebenbei noch, den zappelnden Sawyer sauber zu schrubben. Als wir die Haustür öffnen, halten wir beide einen frisch geschminkten Zwilling im Arm, obwohl Cash und ich zugegebenermaßen etwas mitgenommen aussehen.
Die Journalistin stellt Cash viele Fragen. Sie ist hübsch und kokett, ihr Lachen ist hell und freundlich, doch er geht nicht auf ihre unprofessionelle Annäherung ein. Stattdessen legt er immer wieder seinen Arm um meine Schultern und richtet die Fragen an mich zurück.
Als es Zeit ist, die Kinder zum Mittagsschlaf hinzulegen, meldet er sich freiwillig dafür und entflieht für ein paar Minuten. Ich unterhalte mich mit der Journalistin und biete ihr Kekse aus Haleys Bäckerei und ein Glas meines berühmten süßen Tees an.
„Vielleicht kann ich morgen in der Klinik vorbeikommen und dort ein Exklusivinterview bekommen“, schlägt sie Cash vor, als er wieder den Raum betritt. Sie greift nach seinem Arm und lässt ihre Fingerspitzen sanft über seine Haut streifen.
Er streckt die Hand nach mir aus und drückt einen Kuss auf den funkelnden Diamanten an meiner Hand. All die langen Nächte, die er arbeitet, und die hübschen Frauen, die ihm Aufmerksamkeit schenken – und er hat mir nie einen Grund gegeben, an ihm zu zweifeln. „Was meinst du, Liebling? Hättest du morgen Zeit, mir bei einer Exklusivstory zu helfen?“
Ich schenke der Frau ein aufmunterndes Lächeln. Ich kann ihr nicht verdenken, dass sie meinen Mann attraktiv findet. Aber sie kann ihn nicht haben. Er gehört ganz mir. „Ich habe immer Zeit für dich, Liebling.“
Die Frau stammelt schließlich etwas von wegen, sie müsse ihren Terminkalender für morgen überprüfen, und verschwindet zur Tür hinaus. Ich sehe ihrem schicken kleinen Auto nach, wie es die unbefestigte Straße entlangfährt, und schüttle den Kopf. „Ich glaube, Sie haben einen neuen Fan, Dr. Cash.“
Er knurrt. „Es gibt nur einen Fan, der mich interessiert.“
„Erzähl mir mehr über sie“, necke ich sie.
„Sie hat das schönste Lächeln, das röteste Haar und die schönsten Kurven, die ich je gesehen habe“, sagt er, kurz bevor er mich über die Schulter wirft und in Richtung unseres Schlafzimmers marschiert.
Ich lache über seine Verspieltheit. Auch nach all den Jahren ist er immer noch mein bester Freund. Mein Cowboy-Arzt gibt mir Geborgenheit in unserer Ehe, Liebe im Schlafzimmer und Wertschätzung auch außerhalb davon.
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Wenn euch die Geschichte von Cash und Summer gefallen hat, werdet ihr auch Jacks Geschichte lieben. Er ist der beschützende Cowboy, der entschlossen ist, die beste Freundin seiner kleinen Schwester zu verteidigen.
Sie ist jetzt in Gefahr, und nur ich kann sie mit meinen besonderen Fähigkeiten beschützen. Zum Glück. Sobald das geklärt ist, werde ich Justice zeigen, dass dieser beschützende Cowboy sie niemals im Stich lassen wird.
