Ich hatte gerade die Scheune betreten, als ich Gage rufen hörte: „Versuch’s jetzt!“
Mein Sohn sitzt auf dem Beifahrersitz neben seinem Großvater. Er zeigt ihm den Daumen nach oben, und Hawk dreht den Zündschlüssel. Der Motor stottert immer noch, genau wie die letzten zwei Tage. Die drei restaurieren einen Cadillac aus den Fünfzigern. Bisher sind sie noch nicht weit gekommen.
Hawk und Gage sind total begeistert, was bedeutet, dass der achtjährige Henry ständig in ihrer Nähe ist und Fragen stellt. Ich kann ihm förmlich ansehen, wie sein technisches Gehirn arbeitet, wenn sie ihm die verschiedenen Teile des Autos erklären.
„Jungs“, rufe ich, während ich Maisy, unsere fast zweijährige Tochter, auf dem Arm habe. „Unsere Gäste sind da.“
Henry springt aus dem Auto und blickt zwischen dem alten Wagen und dem Haus hin und her. „Hat Tante Tia diesmal ihren Kuchen mitgebracht?“
Ranger und Tia sind heute Abend bei uns. Ungefähr einmal pro Woche treffen wir uns mit Gages bestem Freund und seiner Frau. Das macht mir aber nichts aus, denn Tia ist mir wie eine Schwester geworden. Wir telefonieren jeden Tag und erzählen uns so ziemlich alles.
„Das musst du dir schon selbst ansehen“, necke ich Henry wegen des Kuchens. Er ist erst acht, hat aber einen Appetit wie ein Erwachsener. Kein Wunder, wenn man bedenkt, wie er Gage ständig auf dem Bauernhof hinterherläuft. Wenn er die Schule abbrechen und einfach nur noch seinem Vater auf Schritt und Tritt folgen könnte, würde er die Chance bestimmt sofort ergreifen.
Henry macht einen Schritt nach vorn, als wolle er losrennen, doch Gage fängt ihn mühelos am Hemd ein. Er nickt in Richtung des Waschbeckens in der Ecke der Scheune. „Erst waschen.“
„Du bist auch abgesichert“, sage ich zu ihm, während Henry davonflitzt, um seinen Anweisungen zu folgen. Gage verbringt seine Tage auf dem Bauernhof und kommt immer mit einer Schicht aus Schmutz und Schweiß bedeckt zurück. Aber das stört mich nicht. Es gibt nichts Schöneres, als meinen gutaussehenden Mann bei der Arbeit auf dem Feld und bei der Versorgung unserer Tiere zu beobachten.
Maisy stürzt sich auf Gage. Normalerweise würde er sie hochheben, aber diesmal schüttelt er den Kopf. „Noch nicht, Maisy Daisy. Warte, bis Daddy sauber ist.“
Sie schmollte und wandte den Blick ab, ihre Unterlippe zitterte.
Ich ziehe sie enger an meine Brust und kicher, während wir zum Haus gehen. Hinter uns höre ich Hawk zu Henry sagen, dass er etwas Fett an seinem Arm übersehen hat. „Sie ist nur müde. Ich lege sie hin, während du duschen gehst.“
Sobald Maisy schläft, schleiche ich an der Küche vorbei, wo Ranger Hawk und Henry mit Geschichten über den letzten Ausbruchsversuch des Bullen unterhält. Leise öffne ich die Badezimmertür und ziehe mich aus. Dann klopfe ich gegen die Ablage, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Das Geräusch reicht gerade, damit er weiß, dass ich da bin, und ich ihn nicht erschrecke.
Er lugt hinter dem Duschvorhang hervor und grinst mich an. „Ich hatte gehofft, du würdest mitkommen.“
Ich steige in die Dusche und schlinge meine Arme um ihn. Gage von hinten zu löffeln, ist eine meiner Lieblingsbeschäftigungen. „Ich bin hier, um sicherzustellen, dass du ganz sauber wirst.“
Zwanzig Minuten und zwei Orgasmen später trocknet er mich ab. Er hält inne, als er einen der Kratzer an meinem Arm sieht.
„Katze“, erinnere ich ihn.
Ich bin noch in Therapie, aber ich habe mich seit über einem Jahr nicht mehr selbst verletzt. Als mich Henrys Katze gestern gekratzt hat, habe ich es Gage sofort gezeigt. Ich wollte nicht, dass er denkt, ich hätte einen Rückfall. Er macht sich so große Sorgen um mich.
Obwohl ich seit über zwei Jahren in Therapie bin, fährt er mich immer noch zu jedem Termin. Danach gehen wir zusammen Eis essen und unternehmen etwas Schönes. Es ist, als ob er versteht, dass ich, nachdem ich die Dunkelheit durchlebt habe, wieder ins Licht zurückgeführt werden muss. Er ist immer derjenige, der sich meinem Schmerz annimmt und mir mit seiner sanften Anwesenheit Trost spendet.
Egal, was ich ihm über meine Vergangenheit erzählt habe oder wie oft ich wegen Flashbacks und Albträumen in Tränen ausgebrochen bin, er läuft nie weg. Er weicht meinem Schmerz nicht aus. Er liebt mich einfach weiterhin.
Gage streicht mit dem Daumen über meinen Arm. „Komm zu mir… wenn es jemals wieder schlimmer wird. Versprich es mir.“
„Versprochen“, antworte ich, während er mir das Handtuch umwickelt. Ich lege meine Hand auf seinen Arm. „Es gibt immer noch Momente, in denen es schwer ist. Aber es ist nicht mehr so wie damals.“
Er wickelt sich ein Handtuch um die Hüften, bevor er mich in unser Schlafzimmer zieht. „Was ist jetzt anders?“
„Jetzt“, erkläre ich, fasse sein Gesicht an und sehe, wie sich in seinen Augen die Sehnsucht weckt. Wir haben uns vielleicht gerade gegenseitig befriedigt, aber ich kann ihn immer noch nicht berühren, ohne dass wir beide beinahe in Flammen aufgehen. „Jetzt weiß ich, wie sehr ich geliebt werde.“
„Absolut.“ Er drückt mir einen Kuss auf die Stirn und mustert das Bett. „Wie lange, glaubst du, haben wir noch, bis mein Freund merkt, dass wir ihn als Babysitter für Hawk und Henry benutzen?“
Ich lache und drücke ihm einen Kuss auf die Brust. „Danke, dass du mir und unseren Kindern jeden Tag das Gefühl gibst, geliebt zu werden. Egal, was passiert, du stellst uns immer an erste Stelle.“
„So soll es sein“, antwortet er und zieht mich aufs Bett herunter. „Du und unsere Kinder werdet immer meine ganze Welt sein.“
„Was wäre, wenn deine Welt ein bisschen größer würde?“ Ich nehme seine Hand und drücke einen Kuss auf seine Handfläche, bevor ich sie auf meinen handtuchbedeckten Bauch lege. „Wäre das in Ordnung?“
Er schenkt mir das breiteste Grinsen, das ich je gesehen habe, seine Augen strahlen vor Zufriedenheit und Glück. „Machst du Witze? Das würde mich so unglaublich glücklich machen.“ Er runzelt die Stirn. „Wie geht es dir?“
„Wirklich gut.“
Meine Schwangerschaft mit Maisy war schwierig, weil ich gerade erst mit der Therapie begonnen hatte und mich endlich mit meinen Selbstverletzungen auseinandersetzte. Die Schwangerschaftshormone in Kombination mit zunehmender Angst führten dazu, dass ich in der Anfangszeit mehrere Panikattacken hatte. Er war in all diesen Phasen für mich da und versicherte mir jedes Mal, dass wir das eines Tages schaffen würden. Er hatte Recht.
Er schiebt seine Hand zwischen die Falten des Handtuchs und berührt meine Bauchhaut. Das Geräusch, das er dabei von sich gibt, zeugt von purem männlichen Stolz. „Hallo, Kleine.“
„Wünschst du dir noch eine süße Tochter oder einen starken Sohn?“, frage ich und genieße seinen Gesichtsausdruck. Es erregt mich, zu wissen, was für ein liebevoller Vater er ist.
Er würde alles für seine Kinder tun. Allein im letzten Jahr war er dutzende Male mit Henry zelten und angeln. Als Henry eines Tages bei einem Schulprojekt verzweifelte, saß Gage stundenlang bei ihm, bis er die Lösung gefunden hatte. Er verlor nicht die Geduld und verlangte auch nicht, dass Henry eine andere Vorgehensweise ausprobierte. Er ließ ihn die Aufgabe selbst lösen und blieb in der Nähe, um ihn zu unterstützen.
Er grinst mich verschmitzt an. „Wie wär’s mit noch einem von jedem?“
Er hat mir schon gesagt, dass er sich sechs Kinder wünscht. Wenn ich ihm zehn Jahre lang jedes Jahr sagen würde, dass ich schwanger bin, wäre er jedes Mal genauso begeistert. Er liebt die Vorstellung einer großen Familie, weil er selbst nur seine Mutter hatte.
Ich klopfe ihm auf die Schulter. „Ich weiß, dass du das Wort mit T nicht gerade ausgesprochen hast.“
„Doppelt so viel Spaß“, beharrt er.
Ich lache leise. „Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass wir Zwillinge bekommen?“
Er lehnt sich auf sein Kissen zurück und legt meinen Kopf auf seine Schulter. „Ich bin schon jetzt der glücklichste Mann der Welt, weil ich eine Frau wie dich, einen Sohn wie Henry und eine Tochter wie Maisy habe. Ich denke, das gibt mir gute Chancen.“
Ich verschränke meine Finger mit seinen. „Es wäre mir eine Ehre, deine Zwillinge zu bekommen. Aber vielleicht nicht dieses Mal.“
„Wir werden sehen“, beharrt er und drückt mir einen sanften Kuss auf die Lippen. „Du hast doch schon mal von zweieiigen Zwillingen gehört, oder?“
Ich lache schon wieder. Dieser Mann bringt mich immer wieder zum Lächeln. Er ist alles, was ich mir unbewusst gewünscht und nie zu haben erträumt habe. Und doch ist er da und liebt mich und unsere kleinen Lieblinge jeden Tag. Er hat mir so viel mehr gegeben als nur eine Familie. Er hat mir Geborgenheit, Selbstvertrauen und vor allem Liebe geschenkt.
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Wenn ihr wissen wollt, was mit Ranger und Tia passiert ist: Sie spielen die Hauptrollen in „Die Braut des Cowboys“ . Es ist der erste Band meiner neuen Cowboy-Reihe. Lest jetzt das Buch und erfahrt, wie ein mürrischer Cowboy sich in seine kurvige, unschuldige Braut verliebt!
