Kapitel Eins
Ingwer
Ich wollte nicht, dass irgendjemand in meinem realen Leben herausfindet, dass ich einen Sex-Podcast betreibe. Vor allem nicht der beste Freund meines Bruders.
Dass er es herausgefunden hat, war meine Schuld. Es war meine Idee, diese blöden, aufeinander abgestimmten Tablet-Hüllen zu kaufen. Es fing heute Morgen an, nachdem ich Frühstück für meine Mutter und die Jungs gemacht hatte. Die Jungs sind meine Brüder, und wie ich wurden sie von Frau Maple und ihrem verstorbenen Mann adoptiert.
Die Diagnose Multiple Sklerose vor zwei Jahren gab uns endlich eine Erklärung dafür, warum Mama immer schwächer wurde. Letzten Monat konnten wir sie überzeugen, einen Rollstuhl zu benutzen. Sie kommt jetzt leichter zurecht, aber es bricht uns allen das Herz, sie so kämpfen zu sehen.
„Kannst du Mama heute im Laden helfen, Kleiner?“, fragt Greer. Er ist mein ältester Bruder.
Das Besondere an Greer war, dass er siebzehn war, als ich hierherzog. Er ließ mich ihm auf dem Bauernhof bei der Arbeit folgen. Er brachte mir bei, wie man eine Kuh melkt, einen Stall ausmistet und die Hühner füttert. Er tat dies alles mit unendlicher Geduld und wurde nie müde von meinen ständigen Fragen.
Er weiß es wahrscheinlich nicht, aber er war der Erste, der mir Sicherheit gab. Der Erste, der mir zeigte, dass Menschen manchmal freundlich und gut sind.
„Ich dachte, Barrett wäre an der Reihe“, antworte ich. Heute habe ich frei und möchte meine neueste Folge bearbeiten. Es geht darum, wie man beim Selbstbefriedigen befriedigendere Orgasmen erleben kann. Ehrlich gesagt, die Recherche für diese Folge hat mir richtig Spaß gemacht.
„Geht nicht“, sagt Barrett, schiebt sich weiter Essen in den Mund und blickt kaum von seinem Teller auf. „Wir helfen den Taylor-Brüdern.“
Ich wende mich Noah zu. Von uns allen ist Noah der Ruhigste. Er ist der furchtlose Stellvertreter meines ältesten Bruders. Wenn er etwas verspricht, kann man sich immer darauf verlassen, dass er es auch tut.
Er schüttelt den Kopf. „Ich fahre zum Flughafen.“
Er holt unseren jüngsten Bruder vom Flughafen ab. Zac ist – nun ja, Mama möchte nicht, dass wir darüber reden. Sie will nicht, dass ihn jemand anders behandelt, nur weil er jetzt berühmt ist. Außerdem gibt er sich große Mühe, unauffällig zu bleiben. Aber irgendwann wird jemand in seinem glamourösen Leben ausplaudern, woher er kommt. Ich hoffe nur, dass es unsere ruhige Kleinstadt nicht zerstört.
„Kein Problem. Dann kann ich ihr helfen“, sage ich fröhlich zu Greer. Er kümmert sich ja schon um so vieles. Er hat den Hof übernommen, als Papa gestorben ist.
Als wir nicht genug Geld hatten, um Papa ein würdiges Begräbnis zu ermöglichen, sprangen unsere Freunde und Nachbarn ein. Am Tag seiner Beerdigung begann Mama, Kerzen herzustellen.
Sie wollte sich bei unserer Gemeinde für alles bedanken, was sie für uns getan hatte, und fertigte deshalb Kerzen an. Dann machte sie immer weiter und verarbeitete ihre ganze Trauer in kunstvollen Wachsfiguren, aus denen sie schließlich ein Geschäft machte. Ihr Kerzenladen ist heute eine gute Einnahmequelle für den Bauernhof, aber vor allem gibt er meiner Mutter einen Sinn im Leben.
Da es ihr gesundheitlich schlechter geht, helfen wir ihr immer mehr. Sie möchte nicht in Rente gehen, und wir wollen das auch nicht. Nicht, solange sie diese Arbeit noch so gerne macht. Deshalb werden wir uns vorerst einfach abwechseln, im Kerzenladen zu helfen.
„Ich schicke Grizz rüber, um zu helfen“, sagt Greer und nennt damit seinen besten Freund.
Der bodenständige Holzfäller im Flanellhemd mit seinen sehnigen Muskeln und der permanenten Stirnfalte ist unwiderstehlich für mich. Schade nur, dass er mich nur als die kleine Schwester seines Freundes sieht. Wenn ich ihn doch nur einmal davon überzeugen könnte, dass ich eine erwachsene Frau bin. Eine Frau, die sich wünscht, dass sein kräftiger Körper ihren bedeckt.
Aber es ist schon Jahre her, und Grizz hat mich nie bemerkt. Ich habe mich damit abgefunden, dass er es nie tun wird. Deshalb besitze ich so viele verdammte Vibratoren. Denn der eine Mann, den ich zwischen meinen Schenkeln spüren möchte, wird mich niemals so ansehen.
„Das musst du nicht. Ich kann die schweren Kisten problemlos tragen“, sage ich ihm. Mit Grizz im Laden kann ich nie klar denken. Zum Glück ist der grimmige Mann nicht oft da.
„Er wird bis zum Mittagessen da sein“, antwortet Greer mit einem Unterton der Entschlossenheit. Er hat es so beschlossen, und so wird es sein.
Ich möchte mit ihm streiten, aber Mama kommt mit dem Rollstuhl in die Küche, und ich helfe ihr stattdessen.
***
Drei Stunden später lege ich mir eine Hand auf den schmerzenden Rücken. Ich hätte auf Grizz warten können, aber es waren einfach zu viele Kisten. So habe ich kaum einen Bruchteil der heute angekommenen Lieferungen geschafft. Die 22-Kilo-Kisten sollten eigentlich erst in zwei Wochen eintreffen.
„Du hättest mich anrufen sollen“, flüstert Grizz leise in der Gasse hinter Mamas Kerzenladen, als hätte ihn allein meine Gedanken heraufbeschworen. Wenn ich diese Fähigkeit hätte, wäre er immer da.
Für so einen Hünen ist Grizz erstaunlich leise. Ich riskiere einen Blick über die Schulter. Sofort bereue ich es. Er sieht heute einfach umwerfend aus in seinen engen Jeans und dem alten Flanellhemd, das seine Oberarme betont. Gäbe es einen Holzfällerkalender, wäre Grizz definitiv darauf abgebildet. Verdammt, man könnte einen ganzen Kalender nur mit ihm machen, und die Frauen würden Schlange stehen, um ihn zu kaufen.
Ich band meine wilden Haare zu einem Dutt zusammen und weiß, dass meine Wangen vom vielen Schwitzen bestimmt knallrot sind. Mein ganzes Make-up ist mir heute schon wieder verschmiert, und ich trage ein altes, viel zu großes Bauern-T-Shirt. Baggy Jeans und schwarze Stiefel vervollständigen meinen Look als fleißiges Landmädchen. Mann, warum muss er denn jetzt wie ein Model aussehen?
„Das spielt keine Rolle. Die Arbeit musste erledigt werden“, antworte ich gelassen. Das ist eben das Schöne am Leben in einer Rancher-Gemeinschaft. Man gewöhnt sich schon früh daran, hart zu arbeiten.
Ich greife nach dem nächsten Karton, um ihn auf den Rollwagen zu laden, aber Grizz legt mir die Hand auf den Arm. „Lass mich. Mach du eine Pause. Iss was zu Mittag.“
Ich sollte eigentlich bleiben und weiterhelfen. Aber ich bin erschöpft und brauche dringend eine Pause, also schenke ich ihm ein dankbares Lächeln. „Ich bin gleich wieder da.“
„Lass dir Zeit“, antwortet er gelassen und greift nach einem Stapel Kisten. Einen Moment lang stehe ich wie angewurzelt da, gebannt von dem Anblick dieses starken Mannes, der drei dieser Kisten hochhebt, ohne auch nur ins Schwitzen zu kommen. Er ist so stark. Ich wette, er könnte mich gegen die Wand der Gasse drücken und mich dort mit seinem Körper festhalten, während er tief in mich eindringt.
Das Bild löst ein Kribbeln in meinem Bauch aus. Ich will das. Ich will, dass Grizz mir zeigt, wie stark er ist. Ich will in seinen Armen liegen, während er mich auf seinem Schwanz auf und ab bewegt.
Ich schüttle den Kopf, um meine Gedanken zu ordnen, und eile zurück in den Laden.
Ich mache Mittagspause und bearbeite nebenbei Audioaufnahmen für meinen Podcast, während meine Mutter auf ihrem Tablet ein Wortspiel spielt. Die passenden pinkfarbenen Handyhüllen waren ein Spontankauf im Internet. Meine Mutter und ich sind zwar vom Land, aber wir teilen die Liebe zu allem, was glitzert.
Als ich mit meinem Sandwich fertig war, machte ich zwei für Grizz und brachte sie ihm nach draußen. Meine Eierstöcke waren nicht auf den Anblick vorbereitet, der sich mir bot. Grizz hatte sein Flanellhemd ausgezogen und trug nun ein geripptes, weißes Tanktop. Es war schweißnass und lag so eng an, dass es seinen Rücken beim Arbeiten deutlich abzeichnete. Irgendetwas an seinem Anblick, seine breiten Schultern, ließ mich atemlos werden.
Er dreht sich um, als könne er meine lüsternen Gedanken spüren.
Ich stoße einen Quietscher aus und drücke ihm den Pappteller entgegen.
Er nimmt es an und lässt sich im Laderaum nieder, seine jeansbekleideten Beine baumeln über die Kante. Er leert die erste Wasserflasche, die ich ihm reiche, und wischt sich die Tropfen aus dem Bart. Seinem dichten, roten Bart. Ich habe mich immer gefragt, wie er sich unter meinen Fingerspitzen anfühlen würde. Ist er weich und seidig? Es sieht so aus. Wie würde er sich wohl zwischen meinen Schenkeln anfühlen?
Nein, böse Ginger. So darf ich nicht denken.
„Setz dich“, knurrt er mich an.
Ich setze mich nicht neben ihn. Schon allein seine Anwesenheit strapaziert meine Selbstbeherrschung. Denn immer wenn ich in Grizz' Nähe bin, will ich ihn berühren. Ich will ihn überall berühren. Warum hat er keine Freundin? Es ist schon Jahre her, und ich habe Grizz noch nie mit jemandem gesehen. Vielleicht ist er eher der Typ für One-Night-Stands. Der Gedanke schmerzt mich in der Brust.
Ich muss hier weg, bevor ich etwas Dummes sage oder tue. „Mama muss nach Hause.“
Eine der größten Herausforderungen bei Multipler Sklerose ist die Erschöpfung. Sie hat nicht mehr die Energie wie früher, und obwohl sie versucht, durchzuhalten, sieht jeder, wie sehr es ihr zusetzt. „Ich komme später wieder, um fertig zu werden. Du musst nicht bleiben.“
Grizz isst sein zweites Sandwich auf und steht auf. „Ich helfe ihr mit dem Stuhl.“
Er folgt mir in den Laden und bleibt stehen, um mit Mama zu sprechen. „Sie sehen heute hübsch aus, Frau M.“
Sie strahlt ihn an. Als sie erfuhr, dass Grizz keine Familie hat, hat sie ihn inoffiziell adoptiert. Er ist jetzt fester Bestandteil all unserer Familienfeste, auch an Thanksgiving und Weihnachten. Letztes Jahr hat er, ich schwöre es, mehr Geschenke von ihr bekommen als wir alle zusammen. Meine Brüder neckten ihn und sagten, er sei der Lieblingssohn. „Ginger hat mich geschminkt, bevor wir aus dem Haus gegangen sind.“
Ich senke verlegen den Kopf. Ich schnappe mir mein Tablet und stopfe es in meine viel zu große Tasche.
„Nein, du bist eine natürliche Schönheit“, beharrt Grizz gegenüber meiner Mutter.
Sie lacht leise und schüttelt den Kopf. „Wenn du das denkst, dann hast du zu viel Zeit allein da oben in deiner Hütte verbracht. Du brauchst ein Mädchen, mein Junge.“
„Nur ein Mädchen hat mein Herz“, antwortet er und zwinkert ihr zu.
Sie kichert und schüttelt den Kopf, während sie den Joystick ihres Elektrorollstuhls betätigt und zur Tür geht. Ich folge ihnen und höre nur halbherzig zu, wie sie sich unterhalten. Es wird eine lange Nacht werden, zwischen dem Bearbeiten meiner Podcast-Folge und dem Einräumen des Ladeninventars. Normalerweise würden meine Brüder dabei helfen. Aber die Familie Taylor hat uns nach dem Tod meines Vaters so sehr unterstützt, dass meine Brüder immer zur Stelle sind, wenn sie etwas brauchen.
Ich helfe Mama, sich im LKW einzurichten, während Grizz ihren Rollstuhl auf die Ladefläche lädt und sichert. Wir bekommen bald einen Krankentransportwagen, aber wir haben es gerade erst geschafft, Mama an den Gedanken an den Rollstuhl zu gewöhnen.
Auf der Heimfahrt ist Mama ungewöhnlich still, und ich versuche nicht, die Stille zu füllen. Ich denke zu viel an Grizz. Das letzte Mal, dass ich mit ihm gesprochen habe – wirklich mit ihm gesprochen –, war vor zwei Jahren. Danach wurde mir klar, wie absurd ich mich verhalten hatte. Ich würde Grizz nie dazu bringen, mich anders als Greers jüngere Schwester zu sehen.
Erst als wir zu Hause sind, öffnet Mama meine Tasche. Sie runzelt die Stirn. „Hier ist nur ein Tablet drin.“
„Ich habe beide da reingetan“, erkläre ich und greife selbst nach der Tasche. Doch als ich hineinschaue, merke ich, dass sie Recht hat. Es ist nur ein Tablet darin. Ich öffne die Tasche und stelle schnell fest, dass ich Mamas genommen habe, was bedeutet, dass mein Tablet noch im Laden ist.
Mit Grizz.
Mir wird ganz flau im Magen. Er hätte es nicht geöffnet. Er hätte es nicht angesehen. Bitte lass ihn es nicht ansehen.
