Kapitel Eins
Nova
„Ich hasse es, wenn mich ein gutaussehender Herzog zur Heirat erpresst“, murmele ich, während ich in meiner örtlichen Bibliothek das Regal mit historischen Liebesromanen wieder auffülle.
„Das liegt nur daran, dass du deine Zwillingsseele noch nicht gefunden hast“, sagt meine beste Freundin und Bibliothekskollegin Chloe zu mir.
„Was zum Teufel?“, frage ich sie. Kaum habe ich das ausgesprochen, suche ich nach Mrs. Kay, der Bibliotheksleiterin. Sie wirft mir immer so finstere Blicke zu. Zum Glück ist sie nicht da. Der Vorteil des herannahenden Schneesturms ist, dass heute nur meine beste Freundin und ich in der Bibliothek arbeiten.
„Eine Zwillingsflamme“, sagt Chloe und ignoriert mein Fluchen, „ist die andere Hälfte deiner Seele. Es ist die Verbindung, die du schon immer haben solltest.“
Ich schnaube. „Ja, okay.“
Ich glaube nicht an die Liebe. Aber ich glaube an Verlassenheit und daran, in der dritten Klasse nach Hause zu kommen und von der Mutter zu hören, dass der Vater wieder gegangen ist, weil Männer das eben tun – sie gehen.
„Es ist eine Verbindung auf allen Ebenen. Emotional, mental, sexuell.“ Sie zieht die Augenbrauen hoch. „Jeder hat eine.“
Chloe sollte es besser wissen, als diesen Unsinn zu glauben. Ihr Mann hat sie verlassen, als Tests ergaben, dass ihr fünfjähriger Sohn Autist ist.
Wo wir gerade davon sprechen, sie sollte wohl ihr Kind abholen, wenn sie den herannahenden Schneesturm noch rechtzeitig nach Hause schaffen will. Das sage ich ihr, während ich den quietschenden, mit Büchern überladenen Einkaufswagen ziehe.
„Ich kann dich nicht allein lassen“, protestiert sie.
Ich schüttle den Kopf und sage: „Schon gut. Ich werde diese beiden Einkaufswagen noch leeren und rechtzeitig vor Beginn zu Hause sein.“
Ich gehe um den Eimer herum, der auf dem Boden steht und das Wasser vom undichten Dach auffängt. Das ganze Gebäude ist dringend renovierungsbedürftig. Aber Mount Bliss ist ein kleines Städtchen mit einem winzigen Budget. Die meisten Einwohner leben unterhalb der Armutsgrenze, was bedeutet, dass Luxus wie ein neues Dach für die Bibliothek einfach nicht drin ist.
„Ich werde dir helfen, deine Seelenverwandte zu finden“, beharrt Chloe, während sie schnell zwei Bücher ins Biografie-Regal legt. „Sobald dieser Schneesturm vorbei ist, geht’s los mit Operation ‚Hottie angeln‘.“
Obwohl ich kein Interesse habe, muss ich beim Namen der Operation trotzdem schmunzeln. „Ich könnte mir einen Traummann angeln, wenn ich wollte.“
Sie runzelt die Stirn. „Du musst mehr als nur zwei Dates haben. Du musst einem Mann eine echte Chance geben.“
Sie denkt, nur weil ich ein narrensicheres System für mein Dating-Leben habe, heißt das, dass ich einsam bin oder so. Aber das bin ich nicht. Zwei Dates reichen völlig, um zu wissen, was für ein Typ Mann er ist. Dank meiner Methoden wurde mir noch nie das Herz gebrochen. Das System ist perfekt.
„Du kommst zu spät“, erinnere ich sie, weil ich nicht weiter darüber reden will. Chloe ist zwar aufgeschlossen und geht oft auf Dates. Aber ich bin auch schon oft mit Eiscreme bei ihr aufgetaucht, um sie zu trösten, nachdem sie mal wieder einen Frosch geküsst hat. Auf seine Freundinnen kann man sich verlassen. Nicht auf die Männer.
Sie wirft einen Blick zum Fenster, wo der Schneeregen vom Boden abprallt. „Okay, aber schreib mir, wenn du wieder sicher zu Hause bist.“
Ich nicke pflichtbewusst, während ich zwei weitere Bücher in das Regal stelle. Ich liebe die Arbeit in der Bibliothek und genieße die zusätzliche Zeit, die ich dort allein verbringe. „Du auch, Liebling.“
Ich brauche nur eine Stunde, um die restlichen Bücher ins Regal zu stellen, dann packe ich mir ein paar Bücher in eine Stofftasche. Der bevorstehende Schneesturm bedeutet viel zusätzliche Lesezeit – für mich das Paradies.
Sobald ich fertig bin, schließe ich ab und eile zu meinem Auto. Es ist ein alter Toyota, den ich eigentlich in Zahlung geben sollte, aber mein Gehalt reicht nicht so weit. Außerdem war der alte, zuverlässige Wagen immer zuverlässig … bis jetzt.
Mir wird ganz flau im Magen, als ich den Schlüssel drehe, und nichts passiert. Egal wie oft ich es versuche, der Motor springt nicht an. Der Schneeregen von vorhin hat sich in dicke Schneeflocken verwandelt, die sich auf dem holprigen Asphalt sammeln.
Ich greife nach meinem Handy, doch der Akku ist leer. Zum Glück gibt es in der Bibliothek noch einen Festnetzanschluss. Draußen in der Kälte fröstel ich, während die Schneeflocken in meinen Haaren schmelzen. Ich hebe meine Tasche hoch und bemerke eine Bewegung hinter mir im Wald. Etwas Großes und Dunkles schwebt knapp außerhalb meines Sichtfelds.
Mein Herz klopft, als ich mir vorstelle, wie einer der in dieser Gegend häufigen Schwarzbären aus dem dichten Wald rund um die Bibliothek auftaucht.
Ich halte den Kopf gesenkt, sprinte auf das Gebäude zu und schaffe es gerade noch hinein, als ich ein Knurren höre. Zumindest glaube ich das. Ich drehe mich nicht um, um nachzusehen.
Drinnen stelle ich fest, dass die Telefonleitungen nicht funktionieren. Dass sie hier während eines Schneesturms ausfallen, ist nicht ungewöhnlich. Normalerweise dauert es nur etwas länger, bis es passiert.
Da das Telefon keine Option ist, gehe ich in den Aufenthaltsraum der Angestellten, um zu sehen, ob vielleicht jemand dort ein altes Handy-Ladegerät vergessen hat. Es ist zwar eher unwahrscheinlich, da Mrs. Kay sehr auf Sauberkeit achtet, aber man darf ja hoffen.
Ich durchsuche den Mülleimer nach verlorenen Gegenständen, habe aber bisher nur eine Puppe, zwei Haarspangen und eine kleine Gnome-Figur gefunden, deren Kopf abgebrochen ist.
Hinter mir höre ich ein Geräusch, ein tierisches Stöhnen. Chloe ist vergesslich und lässt oft die Hintertür offen. Da ich es eilig hatte, dachte ich nicht daran, nachzusehen.
Mir stellen sich die Nackenhaare auf und ich kann an nichts anderes mehr denken als an Schwarzbären. Fressen die Menschen?
Ich weiß nicht, ob sie Menschen essen, aber wenn ich nach wochenlangem Schlaf geweckt würde, hätte ich Lust auf einen fetten, saftigen Snack. Mit meinen kurvigen Oberschenkeln und meinen üppigen Hüften wäre ich dafür genau das Richtige.
Ich beuge mich vor und greife nach dem schwersten Buch, das ich finden kann. Es ist ein neunhundertseitiges Nachschlagewerk, das wahrscheinlich seit zwanzig Jahren niemand mehr benutzt hat. Trotzdem taugt es hoffentlich als wirksame Waffe.
Ich schließe die Augen fest und drehe mich im Kreis. Dann schlage ich dem Möchtegern-Bären so fest ich kann damit zu. Ich bete, dass ich ihn lange genug betäubt habe, um zu entkommen.
Als das schwere Buch gegen etwas Festes prallt, höre ich ein sehr lautes, sehr männliches Geräusch. Es klingt definitiv nicht nach einem Schwarzbären.
Ich öffne die Augen und sehe einen Mann, der auf den Füßen schwankt.
„Engel“, flüstert er so sanft, dass es sich wie eine Liebkosung anfühlt. Blut prangt auf seiner Stirn, und schließlich verliert er den Kampf gegen die Schwerkraft und stürzt zu Boden.
„Nein, nein, nein.“ Ich versuche krampfhaft, mich aufrecht zu halten, als sein Körper auf meinen sinkt. Ich trage, ziehe seinen massigen Körper halb zu dem fuchsiafarbenen Sofa, das Mrs. Kay so liebt. Sie wird mich umbringen, weil ich es mit Blut bekleckert habe.
„Du kannst nicht tot sein“, zische ich dem bewusstlosen Mann zu.
***
Aiden
„Du willst mir also erzählen, dass du es einfach merkst, wenn du die Richtige triffst?“, fragt Ben, mein Kumpel und Feuerwehrkollege, ungläubig. Er sieht mich an, als ob mir noch ein paar Sprossen auf der Leiter fehlen würden.
„Ja, es wird mich treffen“, beharre ich. Normalerweise würde ich mit niemandem über so etwas reden. Ich habe gelernt, dass der Glaube an Seelenverwandte für die meisten Menschen so ist, als würde man als Teenager noch an den Weihnachtsmann glauben. Aber obwohl ich Ben erst seit ein paar Wochen kenne, fühlt er sich schon wie ein Bruder für mich an.
„Wurdest du jemals getroffen, vielleicht am Kopf?“, neckt Ben.
Ich schnappe mir seinen Basketball aus der Tasche. Schon schneit es, aber drinnen im Feuerwehrhaus spielen wir Basketball. Ich versenke den Ball mühelos und grinse ihn selbstgefällig an. „Du glaubst wohl nicht, dass es da draußen jemanden für dich gibt?“
Er schüttelt den Kopf. „Es wirkt einfach seltsam.“
Ich dribble den Ball erneut, täusche einen Wurf nach rechts an, und als Ben darauf hereinfällt, bewege ich mich nach links und werfe. Wieder ein perfekter Korb. „Meine Traumfrau ist da draußen.“
Kaum hatte ich die Worte ausgesprochen, erschien mir das Bild der kurvigen Bibliothekarin vor dem inneren Auge. Ich hatte sie gestern Abend im Diner gesehen. Aber sie war schon weg, bevor ich mich durch die Menge drängen und sie ansprechen konnte.
„Die besten zwei von drei?“, fragt Ben.
Ich werfe einen Blick aus dem Fenster und schüttle den Kopf. „Nee, ich fahre lieber auf den Berg, bevor dieser ganze Mist losgeht.“
Er kann nicht weg. Er hat während dieses Schneesturms Dienst. Er ruft mich an, falls er Verstärkung braucht, aber ich bezweifle, dass das nötig sein wird. Die meisten Einwohner von Mount Bliss kennen die hiesigen Wetterverhältnisse und haben sich bereits mit den nötigen Vorräten eingedeckt.
„Halte mich auf dem Laufenden, wie die Suche nach deinem Seelenverwandten verläuft“, sagt Ben.
Ich zeige ihm den Mittelfinger, schnappe mir meine Sachen und werfe sie in die Fahrerkabine meines Trucks. Noch weit von meinem Ziel entfernt gerät mein Fahrzeug auf Glatteis. Ich versuche gegenzusteuern, aber als der Truck ins Schleudern gerät, weiß ich schon, dass es aussichtslos ist.
Ich weiß nicht genau, wie viel später es ist, als ich aufwache, aber der LKW liegt in der Schlucht und mein Kopf dröhnt. Ein wenig Blut tropft von meiner Stirn und mir ist schwindelig.
Es liegt mehr Schnee als vorher, und ich frage mich, wie lange ich wohl bewusstlos war. Ich weiß, ich bin am Stadtrand. Ich muss nur irgendwo Unterschlupf finden, bis es mir wieder besser geht. Außerdem gibt es hier irgendwo eine Abkürzung.
Der Himmel ist viel zu hell, und diese verdammten Bäume sehen alle gleich aus. Irgendwo in meinem Hinterkopf dämmert es mir, dass es angesichts meines Schwindels vielleicht nicht die klügste Idee war, aus dem Truck auszusteigen. Aber jetzt ist es zu spät.
Ich bin so müde, dass ich mich am liebsten an den nächsten Baum lehnen und ein Nickerchen machen würde. Doch dann sehe ich sie. Ein Engel in der Ferne, mit feuerrotem Haar, mitten auf einem leeren Parkplatz. Sie joggt auf ein großes Backsteingebäude zu.
Noch immer schwankend, zwinge ich mich, einen Fuß vor den anderen zu setzen. Ich muss den Engel wiedersehen. Da ist eine Kraft, die ich noch nie zuvor gespürt habe, die mich antreibt, weiterzugehen.
Ich atme fast erleichtert auf, als ich durch eine Tür im Gebäude trete. Sie war hier. Sie muss immer noch hier sein.
Bevor ich nach ihr rufen kann, trifft mich etwas Hartes mitten in der Brust. Mir stockt der Atem, und irgendwo breitet sich ein Schmerz aus. Vielleicht überall.
„Engel“, murmele ich das Wort, kurz bevor die Dunkelheit mich umfängt.
