Kapitel Eins
Lyla
Als das Flugzeug landet, flattert ein Gefühl von Schmetterlingen in meinem Bauch, und das hat nichts mit dem langen Flug zu tun, sondern alles mit dem gutaussehenden Mann, den ich gleich wiedersehen werde.
Amos.
Er ist der beste Freund meines älteren Bruders.
Und meine heimliche Liebe.
Dass er zehn Jahre älter ist als ich, ist dabei völlig egal.
Ich sehe ihn nur ab und zu. Man sollte meinen, das würde meine blöde Schwärmerei irgendwie verschwinden lassen. Aber jedes Mal, wenn ich denke, ich hätte ihn überwunden, sehe ich ihn und dieses prickelnde Gefühl überkommt mich wieder.
Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich total in ihn verliebt bin. Nicht, dass Amos so über mich denkt.
Er sagte kein Wort, nachdem ich ihn bei meinem Schulabschluss geküsst hatte. Er stand nur da, wie versteinert. Zu spät begriff ich meinen riesigen Fehler und stammelte schnell eine Entschuldigung, in der ich ihm sagte, ich sei eine alberne Flirterin und er solle mich ignorieren. Er nickte und erwähnte den Vorfall nie wieder.
Tatsächlich hat er mich nach dem Kuss kein bisschen anders behandelt. Da habe ich endlich die Wahrheit erkannt, die mir schon seit Jahren vor Augen stand. Amos sieht mich wie seine kleine Schwester.
Das heißt aber nicht, dass ich die Chance nicht sofort ergriffen habe, als er mir seine Hilfe für meinen Donut-Laden anbot. Es war schon immer mein Traum, eine Bäckerei zu besitzen.
Dank des großzügigen Mietvertrags, den Amos für mich ausgehandelt hat, fiel mir der Umzug nach Mount Bliss ziemlich leicht. Außerdem wird mein Donut-Laden direkt neben seinem Pub sein.
Die Passagiermenge beginnt sich endlich zu lichten, und ich stehe auf, zupfe an meinem T-Shirt und rücke meine pinkfarbene Lederjacke zurecht, damit sie meine Vorzüge betont.
Sobald ich den warmen Flughafen betrete, halte ich Ausschau nach Amos. Er ist nicht zu übersehen. Er ist der tätowierte, attraktive Typ in einem weißen T-Shirt, eng anliegenden blauen Jeans und braunen Arbeitsstiefeln.
Obwohl er seit zwei Jahren aus dem Marinekorps ausgeschieden ist, trägt er seine hellblonden Haare immer noch kurz. Mein Bruder Jamie neckt Amos, dass er sie so kurz trägt, um jederzeit wieder zum Militärdienst einberufen werden zu können.
Seine Fliegerbrille verbirgt seinen Blick vor meinem, aber ich weiß von gemeinsamen Campingausflügen, dass sie genau den gleichen Blauton hat wie der Atlantische Ozean.
Ich bin nicht der Einzige, dem der knallharte Ex-Scharfschütze auffällt. Zahlreiche Frauen und auch einige Männer begaffen ihn ganz offen. Amos scheint sie hinter seiner Sonnenbrille allerdings nicht zu bemerken.
Ich spüre seinen Blick auf meinem ganzen Körper, wie er mich berührt und mich prägt. Genau so, wie ich es mir von seinen Fingern wünsche.
Reiß dich zusammen, Lyla. So hat er dich noch nie gesehen.
Ich schüttle die vertraute Anziehungskraft und meine übliche Enttäuschung ab und setze ein Lächeln auf.
„Ich habe gehört, jemand hat ein Dutzend Donuts bestellt“, necke ich ihn. Als ich Jamie fragte, was Amos im Gegenzug für die Verhandlung des Mietvertrags für mich wolle, sagte er: ein Dutzend meiner Donuts.
Schließlich zieht er die Sonnenbrille ab und befestigt sie mit einer Klammer an der Vorderseite seines V-Ausschnitts, wo gerade noch ein Hauch dunkler Brustbehaarung zu sehen ist.
Ich habe seine breiten Schultern und sein Sixpack unter dem Hemd gesehen, dank der Sommer, die er mit mir und Jamie beim Campen verbracht hat. Oft lief er ohne Hemd im Camp herum und sah aus, als käme er direkt von einem GQ- Fotoshooting.
„Schön zu wissen, dass du immer noch so eine Naschkatze bist“, scherze ich, als sein Schweigen mir unangenehm wird. Irgendetwas an Amos und seiner schweigsamen Art bringt mich dazu, drauflos zu reden. Und dann blamiere ich mich vor ihm.
Mein Bruder lacht immer darüber. Ich glaube, er weiß, dass ich in Amos verknallt bin. Selbst wenn er dasselbe empfinden würde, wäre Jamie ein Idiot. Mein besserwisserischer großer Bruder würde sich in Dinge einmischen, die ihn nichts angehen.
Amos lässt seinen blauen Blick über meinen Körper gleiten und huscht an mir vorbei, um meinen Koffer vom Gepäckband zu nehmen. Er muss mich nicht einmal fragen, welcher meiner ist.
Unsere Campingausflüge mit Jamie zu abgelegenen Orten bedeuten, dass er schon weiß, dass meiner der lila Koffer mit den Einhörnern ist. Ja, so etwas würde ein Kind benutzen, aber er war ein Geschenk meines verstorbenen Vaters.
„Und, wie war deine Reise, Lyla?“, frage ich, während ich Amos dabei zuschaue, wie er meinen Koffer auf die Ladefläche seines Pickups lädt. „Super. Danke der Nachfrage, Amos. Wie ist das Leben in Mount Bliss?“
Er grunzt.
„So gut, was?“ Ich verschränke die Arme vor der Brust und lehne mich an seinen Truck zurück. Ein Hauch von Verletztheit durchfährt mich. Er mag zwar nicht mein Freund sein, aber er könnte wenigstens so tun, als freue er sich, dass ich da bin. „Könntest du sagen, dass du dich freust, mich zu sehen?“
Er geht um seinen Truck herum und öffnet mir die Beifahrertür. „Ich kriege gratis Donuts. Das ist doch dasselbe wie Glück.“
Seine Worte lassen mich innerlich zusammenzucken. Ich werde nie mehr sein als die nervige kleine Schwester, die ihn gezwungen hat, all ihre schrecklichen Backfehler auszuprobieren.
Er und Jamie aßen alles, was ich backte, selbst wenn es widerlich schmeckte. Sagen wir einfach, es dauerte eine Weile, bis ich erkannte, dass meine wahren Talente bei Donuts liegen.
Mit dem typischen Wehwehchen, das mich in Amos' Nähe immer überkommt, klettere ich in seinen Truck. Oder versuche es zumindest. Das Trittbrett ist so hoch, als würde ich versuchen, auf ein Pferd zu steigen. Ich wackle und rutsche aus, weil meine süßen Schuhe kaum Halt bieten.
Doch bevor ich den Asphalt berühre, legt er seine großen Hände um meine breiten Hüften und gibt mir Halt. Seine Lippen sind nur wenige Zentimeter von meinen entfernt, und als ich einatme, rieche ich die Wintergrün-Minzbonbons, die er so liebt.
Etwas blitzt in seinem Blick auf, und er senkt den Kopf, fast bis zum letzten Zentimeter zwischen uns. Mein Herz setzt einen Schlag aus, und gleichzeitig wird mein Mund trocken. Ich bin mir ziemlich sicher, dass der beste Freund meines Bruders mich gleich küssen wird.
Ich bereite mich innerlich auf den wohl unglaublichsten Kuss der Welt vor. Vier Jahre verzweifelter Sehnsucht haben sich in diesem Moment vereint.
Doch anstatt meine Lippen zu küssen, löst er sich von mir und lässt seine Hände von meinen Hüften sinken. Ich spüre seine Finger noch immer, wie sie sich durch meine Jeans brennen.
„Die Stufe ist glatt“, grunzt er.
„Schon gut“, brumme ich ihn an. Ich senke den Kopf und hoffe, dass meine dunklen Haare mit den pinken Strähnen meinen Gesichtsausdruck verbergen. Das Letzte, was ich will, ist, dass er merkt, dass ich in ihn verknallt bin.
Er steigt zu mir in die Fahrerkabine des Lkw. Er sagt nichts, bis wir auf der Autobahn sind. „Hast du es dir anders überlegt?“
„Nein, es ist wunderschön hier.“ Ich schaue aus dem Fenster und bewundere die Berge in der Ferne. Ich wollte schon immer in ihrer Nähe sein, und jetzt werde ich tatsächlich auf einem Berg wohnen. Mit dem heißesten Barkeeper der Welt direkt nebenan.
Einen Moment lang frage ich mich, ob er eine Freundin hat, und eine Welle der Übelkeit überkommt mich.
Amos hat nie über sein Liebesleben gesprochen, aber was, wenn er eine feste Freundin hat? Was, wenn sie zu denen gehört, die in meinen Donut-Laden spazieren und diese seltsamen zuckerfreien Latte-Getränke bestellen? Er sollte wissen, dass man jemandem, der keinen Zucker mag, nicht trauen kann.
Ich kann ihn nicht einmal direkt fragen. Ich habe es noch nie getan und will ihm keinen Grund geben, zu vermuten, dass ich in ihn verliebt bin. Es ist schon demütigend genug, ständig von Amos ignoriert zu werden. Ich würde es hassen, zu so einer kleinen Witzfigur zu werden, über die er und Jamie lachen.
„Also“, ich räuspere mich und versuche, meine Stimme lässig klingen zu lassen, „wie sieht die Single-Szene in Mount Bliss aus?“
***
Amos
Es gibt Dinge, die ein Mann über die kleine Schwester seines besten Freundes nicht wissen sollte.
Zum Beispiel, dass sie nach Zuckerwatte schmeckt. Das weiß ich aber dank des Kusses bei ihrem Schulabschluss. Das ist zwar schon vier Jahre her, aber das Gefühl ihrer weichen Lippen auf meinen hat sich mir unauslöschlich ins Gedächtnis gebrannt.
Ich lernte sie kennen, als sie gerade achtzehn war, und ich wusste in dem Moment, als ich in ihre honigbraunen Augen blickte, dass ich wirklich am Arsch war.
Ihr Bruder würde mich erwürgen, wenn er wüsste, dass ich all ihre Social-Media-Selfies auf meinem Handy gespeichert habe oder dass sie seit dem Kuss die einzige Frau ist, bei der ich sexuell erregt werden kann.
Verdammt, ich will mich ja gar nicht so fühlen. Jahrelang habe ich gegen diese Gefühle angekämpft und jedes Mal gehofft, dass ich sie endlich vergessen könnte.
Das ist noch nie passiert.
Ich habe mich endgültig damit abgefunden, dass es nie klappen wird. Ich werde Lyla Jameson bis zu meinem Tod begehren. Und ich kann absolut nichts dagegen tun. Also tue ich das Nächstbeste: Ich halte Abstand zu ihr.
Oder zumindest versuche ich es.
Ich hatte letzten Monat mit Jamie und Lyla per Videoanruf gesprochen und vorgeschlagen, dass meine Stadt einen guten Donut-Laden gebrauchen könnte. Ich hätte nicht gedacht, dass sie meinen Vorschlag ernst nehmen würde. Aber heute ist sie da, und ihr neues Geschäft wird direkt neben meinem Pub sein.
Jetzt bin ich am Arsch.
