Kapitel Eins
Everly
„Ist mit meinem Vater alles in Ordnung? Er verhält sich in letzter Zeit so komisch, und ich mache mir ein bisschen Sorgen um ihn. Er ist ja manchmal etwas geheimnisvoll, was er so treibt. Aber das hier ist selbst für ihn eine ganz andere Nummer. Glaubst du, da ist was im Busch?“, frage ich Morgan, während ich an meinem Daumennagel knabbere. Diese Angewohnheit nervt meinen Vater. Fast genauso sehr wie mein Geplapper.
Sie steuert die große Limousine über den Highway zum Privatflughafen in Asheville. Sie ist schon so lange ich denken kann die Fahrerin der Familie, und wenn jemand weiß, was mit ihm los ist, dann sie.
Limousinenfahrer gehören zu den Vergessenen unter den Reichen. Sie vergessen, dass der Fahrer da ist, und so kennen diese Servicekräfte oft alle dunklen Geheimnisse einer Familie. Nur meine Familie hat keine dunklen Geheimnisse. Zumindest keine, von denen ich wüsste. Aber ich kann nicht leugnen, dass sich mein Vater gestern Abend beim Abendessen seltsam verhalten hat.
Ihre Unterlippe zuckt. Das ist Morgans verräterisches Zeichen, dass sie mich gleich anlügen wird. „Ich bin sicher, alles ist in Ordnung, Liebes“, versucht sie mich zu beruhigen.
Ihre Worte verstärken nur das beklemmende Gefühl in meinem Magen. Ich bin auf dem Weg zum Flughafen, um zum Studium zu fliegen. Es ist mein zweites Jahr an der Filmhochschule, und obwohl mir die Arbeit Spaß macht, frage ich mich immer wieder, ob ich nicht lieber wieder bei meinem Vater wohnen sollte. Er würde die Idee zwar für albern halten, aber irgendetwas beunruhigte ihn ganz offensichtlich.
Als Tochter eines Senators habe ich miterlebt, wie mein Vater mit allem Möglichen zu tun hatte, von empörten Bürgern, die ihm in einem Restaurant ein Glas Wasser ins Gesicht schütteten (das ging viral), bis hin zu Briefen, in denen ihm mit Körperverletzung gedroht wurde, falls er das neueste Gesetz verabschieden sollte.
Trotzdem hatte ich nie Angst um ihn. Er hat immer alles gelassen hingenommen. Bis letzte Nacht.
Er wirkte verändert.
Erschüttert.
Ich wollte Morgan gerade sagen, dass ich eine erwachsene Frau bin und die ganze Wahrheit verdiene, als mein Handy in meiner Tasche piepte. Ich zog es heraus und mir stockte fast das Herz, als ich sah, dass der Name meines Vaters in den Trends war.
Ich tippe auf den Hashtag und atme zischend aus. „Er wurde verhaftet. Wusstest du das? Wie konnte er mir das verschweigen? Er hat doch nur einen Anruf. Man sollte meinen, er würde mich anrufen, oder?“
Morgan antwortet mir nicht. Sie ist es gewohnt, dass ich meine Gedanken laut ausspreche. Es hilft mir, meine Gedanken zu ordnen und zu verstehen, was ich fühle und was um mich herum geschieht. „Was lässt sie glauben, dass er des Betrugs schuldig ist? Wer könnte nur glauben, dass mein Vater so etwas tun würde? Er ist der ehrlichste Mann, den ich kenne. Er würde so etwas nie tun.“
Ich überfliege weitere Artikel schweigend. Als ich sehe, dass das FBI heute Morgen mein Elternhaus durchsucht hat, muss ich mich zusammenreißen, um nicht zu erbrechen. Wie konnten sie meinem Vater das antun?
Mein Telefon klingelt und ich nehme den Anruf von meinem Onkel Micah entgegen. Er ist sein älterer Bruder und hat viele der Wahlkämpfe meines Vaters geleitet.
Mein Vater ist zwar Politiker, aber jeder, der mit Micah spricht, merkt schnell, dass die meisten Ideen meines Vaters stark von seinem Bruder beeinflusst sind. Trotzdem hegen sie nie Groll gegeneinander. Sie haben immer gut zusammengearbeitet.
„Ist es wirklich so schlimm, wie ich befürchte? Sie haben unser Haus durchsucht. Wie konnten sie das nur tun, Onkel Micah?“ Meine Stimme klingt wie ein Wehklagen. Ich weiß, es war alles nur, um Beweise zu sammeln, aber ich fühle mich trotzdem zutiefst verletzt. Als wäre mir ein Stück meines Privatlebens gestohlen worden.
Micah seufzt und sagt schließlich mit seiner starken Raucherstimme: „Es wird nur noch schlimmer werden, Everly.“
Ich fühle mich wie damals in der siebten Klasse, als die Achterbahn endlich ihren höchsten Punkt erreicht hatte. Plötzlich bereute ich meine Entscheidung einzusteigen und wünschte mir verzweifelt, ich wäre überall anders als dort.
Ich schniefe und merke, dass mir Tränen über die Wangen laufen. Ich wische sie weg und hasse es, in diesem Moment so schwach zu sein. Mein Vater braucht mich. Ich muss stark für ihn sein. „Was kann ich für ihn tun? Kann ich ihn anrufen? Oder mit dem FBI sprechen? Vielleicht, wenn ich es ihnen sage …“
„Du kannst nichts tun“, sagt Micah mit ungewöhnlich sanfter Stimme, obwohl seine sonst so dröhnende Stimme sonst so kraftvoll klingt. „Dein Vater will jetzt nur, dass du für ein paar Tage die Stadt verlässt. Das ist ein absolutes Chaos, und er muss wissen, dass du in Sicherheit bist.“
Ich atme tief durch, als Morgan von der Autobahn abbiegt. Nur hat sie die falsche Ausfahrt genommen, die zum Flughafen führt.
„Kann ich wenigstens mit ihm reden?“, flehe ich. Mein Vater und ich sehen vielleicht nicht alles gleich, aber ich möchte, dass er weiß, dass ich ihn liebe und an ihn glaube. „Das ist doch alles nur ein Missverständnis, das sich in ein paar Tagen sowieso aufklären wird. Sicherlich können sie mich mit ihm reden lassen.“
„Du kannst jetzt nicht mit ihm sprechen. Aber ich sorge dafür, dass er die Nachricht erhält. Ich habe dir vorerst eine Hütte in Mount Bliss gemietet. Morgan bringt dich dorthin, und ich hole dich in ein paar Tagen wieder ab, wenn sich die Lage etwas beruhigt hat.“
„Wird das meinem Vater helfen?“, frage ich.
„Das wird deinem Vater helfen“, versichert mir Micah. „Ich habe bereits Kontakt mit deinen Professoren aufgenommen. Deine Aufgaben werden bei deiner Rückkehr auf dich warten.“
Micah hat das unglaublich schnell auf die Beine gestellt. Unsere Familie besitzt eine der größten Restaurantketten im Südosten der USA, daher bin ich es gewohnt zu sehen, wie schnell man mit Geld etwas erreichen kann.
„Ich muss jetzt gehen“, sagt er, bevor ich meine Bedenken äußern kann. „Aber du solltest versuchen, dich zu entspannen. Hab ein bisschen Spaß dort. Dein Vater will nicht, dass du nur rumsitzt und dir Sorgen machst, mein Schatz.“
Ich lächle bei dem Spitznamen, den er und mein Vater mir geben. Ich kneife die Augen fest zusammen und zwinge mich, nicht in Tränen auszubrechen. Es würde weder mir noch meinem Vater etwas bringen. „Okay, ich versuche es. Ich hab dich lieb.“
Er beendet das Gespräch, und ich lehne mich erschöpft gegen die Rückbank. Mir war nicht bewusst, dass sich mein ganzes Leben von einem Moment auf den anderen verändern könnte.
„Das wird schon gut gehen“, sagt Morgan von ihrem Platz auf dem Beifahrersitz. „Dein Vater hat schon viel schlimmere Situationen erlebt.“
Ich versuche, sie anzulächeln, aber es gelingt mir nicht so recht. Ich wünschte, meine Mutter wäre noch am Leben. Sie wüsste, was sie sagen sollte. Sie hat immer einen Weg gefunden, mich zu beruhigen. Sie fand nie, dass ich zu viel redete oder schimpfte mit mir, weil ich zu laut war. Sie hat mich einfach so akzeptiert, wie ich bin.
Etwa auf halber Höhe des Berges hält Morgan die Limousine an. Sie macht ein gackerndes Geräusch. „Die Straßen sind zu vereist. Mit dem Ding kommen wir da nicht hoch.“
Wir steigen aus, und sie greift nach meinem Koffer, aber ich schüttle den Kopf. „Du solltest zurückgehen, solange du noch rauskommst. Du hast gesagt, es seien nur noch 800 Meter. Ich jogge jeden Tag ein paar Kilometer auf dem Laufband. Das sollte nicht so schwer sein.“
Sie zögert. „Bist du sicher?“
„Ich möchte, dass er so viele seiner Freunde wie möglich um sich hat“, erkläre ich. Morgan ist zwar Papas Fahrerin, aber zwischen ihnen besteht darüber hinaus eine tiefe Freundschaft. Sie gehört zu unserer Familie, und Papa könnte ihre Unterstützung im Moment gut gebrauchen.
Morgan umarmt mich kurz, bevor sie wieder in die Limousine steigt und den Berg hinunterfährt.
Sobald sie fort ist, heult ein Tier im Wald, und mir läuft ein Schauer über den Rücken. Ich schnappe mir meine Taschen und mache mich auf den Weg zur Hütte, während ich inständig bete, dass mich unterwegs kein Wolf frisst.
***
Owen
Ich steige aus der heißen Dusche und lege mir ein Handtuch um die Hüften. Graupel prasselt gegen die Fensterscheiben meiner abgelegenen Hütte auf dem Mount Bliss und lässt mich befürchten, dass ich im kommenden Schneesturm Strom haben werde. Es ist der erste der Saison, und es ist ein Schneesturm mit Sichtbehinderung vorhergesagt.
Dennoch werden mich der Generator und die großen Kamine im Wohn- und Schlafzimmer warmhalten. Einen kurzen Moment lang verspüre ich den Wunsch, mich mit einer Frau zu wärmen. Ich verwerfe den Gedanken sofort wieder.
Aber irgendjemand da oben muss meine Gedanken gelesen haben, denn als ich mein geräumiges Schlafzimmer betrete, liegt da eine Frau auf meinem Bett.
Sie liegt zusammengerollt auf der Seite, ihr honigblondes Haar fällt über mein Kissen. Selbst im Schlaf runzelt sie die Stirn, und ich sehne mich danach, sie zu berühren und ihre Sorgenfalten zu glätten. Sie liegt unter der Decke, aber ihre Schultern sind frei, sodass ich mich frage, ob sie unter meinen Laken nackt ist.
Sie in meinem Bett zu sehen, erfüllt mich mit einem Gefühl des Friedens, das ich schon lange nicht mehr gespürt habe und das ich definitiv nicht verdiene.
Bevor ich herausfinden kann, wer sie ist oder, noch besser, wie zum Teufel sie hier hereingekommen ist, öffnen sich ihre Augenlider.
Sie blickt mich einen Moment lang schläfrig an, runzelt dann die Stirn und springt hastig auf. Die Decke fällt ihr in der Eile herunter, und ich erblicke ihre nackten Brüste; ihre rosafarbenen, prallen Brustwarzen lassen mir das Wasser im Mund zusammenlaufen.
„Wer zum Teufel bist du?“, kreischt sie und zieht an der Decke, sodass ich ihre prallen Brüste nicht mehr sehen kann. „Hast du mich verfolgt? Oh Mist. Ich kenne diesen Film. Die dumme Blondine geht immer in den Keller. Aber ich bin nicht im Keller, also sollte der heiße Bergmann mich nicht umbringen dürfen.“
Ich verschränke die Arme vor der Brust und blicke sie finster an. „Was zum Teufel machst du in meinem Bett, Goldlöckchen?“
